Женщина, потеряв на войне мужа, посвятила свою жизнь колхозу. За прямоту и бескомпромиссность нрава многие невзлюбили Александру Потапову (Нонна Мордюкова), однако выбрали председателем колхоза. Нелегко ей было налаживать развалившееся хозяйство, заставить работать тех, кто привык бездельничать. Похаживал к ней раньше молодой мужик Иван Лыков (Василий Шукшин), так теперь прогнала его Саша - негоже председателю мелкие шашни заводить. Крепко помогал ей секретарь райкома Данилов (Михаил Ульянов). Александре нравился Данилов, этот умный, энергичный человек. Неожиданная любовь к секретарю райкома сделала ее жизнь и счастливой, и трудной.
