La practica del deporte no admite discriminación. Los Juegos Olímpicos revividos por el baron Pierre de Coubertin vieron en la mano amiga del médico británico Ludwig Guttmann la posibvilidad de expandirlos a todas las posibilidades humanas, sin discriminación.
Este médico abrió un centro especializado en lesiones en la columna, donde la rehabilitación por medio del deporte evolucionó de recreacional a competitiva.
El 29 de julio de 1948, en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres, Guttmann organizó la primera competencia en silla de ruedas.
Esta se llamó de Juegos de Stoke Mandeville.Participaron en el torneo de tiro con arco 16 militares, entre hombres y mujeres con algún tipo de lesión.En 1952, militares holandeses adhirieron al movimiento y los Juegos de Stoke Mandeville se tornaron internacionales.
Los Juegos Paralímpicos son una competición internacional fundada por Ludwig Guttmann en 1960, para atletas con ciertos tipos de discapacidades físicas, mentales y/o sensoriales, como amputaciones, ceguera, parálisis cerebral y deficiencias intelectuales. El nombre incorpora el prefijo griego παρα, para, significando proximidad o similitud (con los Juegos Olímpicos) aunque en su momento el nombre se debiera a la presencia de participantes con parálisis o paraplejía.

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