Пещера Мелидони находится примерно в 25 км к востоку от Ретимно и, несомненно, является одной из самых популярных достопримечательностей острова, особенно с точки зрения археологии. Вы должны знать, что на Крите более 5000 пещер. Согласно греческой мифологии, в этой пещере обитал великан Талос.
Во время Греческой революции, в августе 1823 года, 3 тысячи критских повстанцев сразились с 12 тысячами турок и критских мусульман Хусейн-бея у Амурьелес (Αμουργέλες). Повстанцы потерпели поражение, оставив на поле боя 150 человек убитыми. Хусейн, сжигая сёла на своём пути, вернулся в Ираклион. В октябре он двинулся к Ретимнон и решил расположиться в Мелидони. При его приближении, гражданское население укрылось в близлежащей пещере. Узнав что там укрылись 370 женщин и детей, под защитой 30 вооружённых, Хусейн обложил вход в пещеру. Зная об ожидаемой участи женщин и детей, немногочисленные защитники отчаянно сопротивлялись. «В течение 3-х месяцев Хусейн осаждал пещеру, обстреливая вход из орудий и предпринимая атаки, одну за другой».
Защитники не сдавались. В начале января 1824 года турки пробили отверстие над пещерой и стали сбрасывать туда «зловонные материалы». В дополнение к этому, при благоприятном для них ветре, турки развели костры у входа в пещеру, нагоняя туда дым.
Никто из осаждённых защитников, женщин и детей не вышел из пещеры. Все предпочли смерть от удушья, нежели муки и бесчестье.
Немецкий историк Карл Мендельсон-Бартольди (Carl Mendelssohn Bartholdy, 1838—1897) в своей «Истории Греции с 1453 по 1874 год» (Geschichte Griechenlands von der Eroberung Konstantinopels durch die Türken im Jahre 1453 bis auf unsere Tage) писал:
«Когда греки, после больших перипетий, отвоевали Мелидони и пещеру, душераздирающей была сцена, когда они увидели здесь кости своих близких. Над сломанными и обугленными останками, они дали страшную клятву отомстить неверным варварам».
Через 43 года, в 1867 году, Г. Пападопетракис, член революционного совета Крита тех лет, посетив пещеру писал: «их черепа были сложены пирамидой внутри этой страшной пещеры»[
