Paris (prononcé [pa.ʁi]) est la ville la plus peuplée et la capitale de la France, chef-lieu de la région Île-de-France et unique commune-département du pays. Elle se situe sur une boucle de la Seine, au centre du Bassin parisien, entre les confluents de la Marne et de la Seine en amont, et de lOise et de la Seine en aval. Ses habitants sappellent les Parisiens et les Parisiennes.
La position de Paris à un carrefour entre les itinéraires commerciaux terrestres et fluviaux au cœur dune riche région agricole en a fait une des principales villes de France au cours du Xe siècle, avec des palais royaux, de riches abbayes et une cathédrale ; au cours du XIIe siècle, Paris devient un des premiers foyers en Europe pour lenseignement et les arts. Le pouvoir royal se fixant dans cette ville, son importance économique et politique ne cessera de croître. Ainsi, au début du XIVe siècle, Paris est la ville la plus importante de tout le monde chrétien. Au XVIIe siècle, elle est la capitale de la première puissance politique européenne, au XVIIIe le centre culturel de lEurope et au XIXe capitale des arts et des plaisirs.
Paris est la capitale économique et commerciale de la France, sa première place financière et boursière. La densité de son réseau ferroviaire, autoroutier et sa structure aéroportuaire, plaque tournante du réseau aérien français et européen, en font un point de convergence pour les transports internationaux. Cette situation est issue dune longue évolution, en particulier de labsolutisme puis du jacobinisme révolutionnaire. Cette conception est celle dune vision centralisatrice monarchiste puis républicaine qui donne un rôle considérable à la capitale dans le pays et tend à concentrer à lextrême les pouvoirs. Cette dichotomie a poussé les gouvernements successifs depuis les années 1960 à développer la décentralisation afin de mieux rééquilibrer le pays.
Connue dans le monde entier pour ses monuments et sa vie artistique et culturelle, Paris est aussi une ville importante dans lhistoire du monde, avec un impact politique et économique majeur. Symbole de la culture française, son animation et ses grands musées en font une attraction pour près de trente millions de visiteurs par an[1]. Paris est également considérée comme une des capitales mondiales de la mode et du luxe.
En 2006, la population de Paris intra-muros était de 2 181 371 habitants daprès le recensement de lInsee[2]. Néanmoins, au cours du XXe siècle, lagglomération de Paris sest largement développée hors des limites de la commune. Son aire urbaine, qui inclut lagglomération et la couronne périurbaine, comprenait 11 174 740 habitants en 1999[3]. Elle est, derrière Moscou, la deuxième agglomération la plus peuplée dEurope, et l'agglomération la plus peuplée de l'Union européenne.
