LE PRINCE DES TÉNÈBRES : LE FILM PRÉFÉRÉ DES FANS DE JOHN CARPENTER

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Sommaire
00:00 Générique
00:25 La réponse à l'échec de Jack Burton
01:04 La science et dieu
01:25 Carpenter et son équipe
01:53 Hommage à la Hammer
03:02 La B.O.
03:10 Une réalisation sublime
04:33 Film de la décomposition
06:16 Générique de fin

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Le prince des ténèbres est la réponse à l’échec au box-office de Jack Burton. John Carpenter est frustré de ses expériences avec les gros studios américains. Il a pourtant essayé de montrer patte blanche aux majors en réalisant des commandes avec Starman et Christine après le bide de The Thing. Mais il sait aussi que les faibles entrées en salles de Jack Burton peuvent mettre fin à sa carrière dans un pays où l’artistique est jugé par rapport aux dollars récupérés. Il décide alors de signer avec Alive une succursale indépendante liée à Universal pour 3 longs-métrages à petits budgets, revenant à une économie de moyens qui caractérisait son cinéma à l’aube des années 80.

Pour son scénario, il s’inspire de ses lectures sur la physique quantique et nous propose un film qui met en scène une entité maléfique qui serait tout simplement un Dieu qui attend son heure dans l’antimatière. La science-fiction et la religion sont mixées par Carpenter qui réinvente la figure du malin et le thème de la possession vu comme une maladie contagieuse.

On retrouve dans ce long-métrage des interprètes fidèles du cinéma de John Carpenter comme Donald Pleasance en prêtre dépassé qui porte le même nom que le psychiatre qu’il jouait dans Halloween. On revoit également Dennis Dun et Victor Wong qui combattaient l’infâme sorcier Lo Pan aux côtés de Jack Burton. Budget famélique, tournage commando d’un mois dans des quartiers miteux de Los Angeles, incendie qui ravage une partie des prothèses en latex, Le prince des ténèbres ne s’annonçait pas sous les meilleurs auspices. Au regard de la réussite du film, le cinéaste qui avait été enterré par le système est pourtant bien vivant ! ("Alive" est le nom de la maison de production qui finance le film)

Carpenter a signé un classique du fantastique qui rend hommage de façon admirable à la saga des Quatermass et tout particulièrement à son troisième volet Les monstres de l’espace. La filiation avec les classiques produits par l’honorable Hammer est évidente quand on voit les crédits du Prince des ténèbres avec un certain Martin Quatermass au scénario qui est en réalité un pseudonyme derrière lequel se cache John Carpenter.

Dans l’oeuvre de John Carpenter, Le prince des ténèbres, The Thing et l’Antre de la folie composent la trilogie dite de l’apocalypse. Ces trois films développent une mythologie autour de la fin du monde, dans laquelle un mal indicible qui existait bien avant la venue de l’homme sur terre conduit notre univers à sa fin. Ces figures maléfiques ne pourront être arrêtées malgré les efforts de nos héros comme le suggèrent les fins dites « ouvertes » des différents métrages qui laissent présager le pire.

Cette trilogie est indéniablement sous influence lovecraftienne avec cette secte millénariste qui agit comme les serviteurs de Cthulhu dans Le prince des ténèbres, ces décors dans The Thing où plane une folie digne des Montagnes hallucinées ou encore cette évocation des "Grands Anciens" dans l’Antre de la folie. Ces 3 films sont la colonne vertébrale d’une oeuvre cinématographique principalement dédiée au fantastique et à l'horreur.

Le prince des ténèbres est porté par une bande originale synthétique oppressante signée par un Carpenter qui privilégie les ambiances et les effets sonores à la mélodie. Le film s’appuie aussi sur une photographie crépusculaire où les ombres cernent de plus en plus les personnages. Les plans où le corps de l’un des étudiants est couvert de vermine et tombe en lambeaux sont symptomatiques de l’utilisation de la lumière dans le film. Le personnage semble avoir été totalement absorbé par l’obscurité et lorsque sa tête tombe, on a littéralement l’impression qu’il retourne au néant.

Il n’y a pas d’échappatoire possible dans le film. Les héros sont acculés dans l’église entourée par des hordes de SDF possédés. De plus, à l’intérieur de l’église ou ils ont réfugiés, ils sont traqués par une puissance maléfique qui les contamine et les détruit un à un. Le premier plan de l’église où va se passer l’essentiel de l’action nous donne à voir un bâtiment avec en premier plan une grille. Carpenter indique ici que ce lieu est une prison autant pour le mal qui s’y dissimule que pour les scientifiques qui essaient de l'étudier...

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