До того, как появилась и вошла в обиход русская печь в привычном нам виде, восточнославянские народы использовали в качестве домашнего очага печи, сложенные из камня или слепленные из глины. В них разводился открытый огонь, и по этой причине их нахождение в деревянных домах было небезопасным. В целях пожарной безопасности такие печи часто размещались ближе к центру избы, как можно дальше от стен, но это не всегда оберегало от случайных возгораний. Также печи пока еще не имели трубы для отвода дыма, иными словами, топились «по-черному». Это способствовало задымлению помещения, что неблагоприятно сказывалось на здоровье жильцов. Для наибольшей сохранности тепла дым выходил через естественные отверстия в потолке или специальное оконце в верхней части стены, называемое волоковым. В подобной конфигурации было много недостатков и мало практичности, и это вынудило людей примерно с XVII века осуществить постепенный переход к тому, что мы сегодня именуем «русской печью» — к духовой печи с трубой.
