Ideja ujedinjene Evrope bila je zajednički san mnogih vizionara stotinama godina. Nakon brojnih sukoba i stradanja koji su kuliminirali Drugim svjetskim ratom, napori su usmjereni na stvaranje dugorajnog mira u Evropi. Francuski ministar Robert Schuman predložio je osnivanje Zajednice za ugalj i čelik, kojom se uređuje proizvodnja i korištenje dva ključna resursa za ratovanje. Ideju prihvata šest država koje, nekoliko godina kasnije, dogovaraju i formiranje Evropske ekonomske zajednice.
