В своё время академик Сахаров наделал шума, отказавшись принять от Горбачёва назад свои три звезды Героя Социалистического Труда (награждён в 1954, 1956 и 1962 гг., лишён в 1980 г.) Андрей Дмитриевич потребовал взамен освобождения всех политзаключённых в СССР. Тогда такие демарши ещё были в диковинку. Но при Ельцине они стали повторяться регулярно.
Это было время буйного расцвета коррупции и организованной преступности, кровавой войны в Чечне, неадекватных пьяных выходок Ельцина. Рейтинг президента не превышал 5%. Многие люди считали зазорным принимать награду из рук такой одиозной личности.
