☯ Sabaton - Shiroyama FULL HD 1080. O último Samurai (Music Video)

Após a derrota no Cerco do castelo Kumamoto e em outras batalhas no Kyūshū central, o que sobrou das forças samurai leais a Saigō Takamori fugiu de volta para Satsuma, apoderando-se da colina de Shiroyama sobre Kagoshima em 1 de setembro de 1877.

Tropas do exército imperial sob o comando do General Yamagata Aritomo e marines sob o comando do Almirante Kawamura Sumiyoshi começaram a chegar logo depois e os rebeldes foram cercados. Após perdas em combate e deserções, Saigō tinha apenas 300-500 samurai que restaram de uma força de mais de 20.000 que haviam mantido cerco a um destacamento do governo na cidade de Kumamoto apenas seis semanas antes.

Com 30.000 tropas, Yamagata possuía uma vantagem numérica sobre Saigō de 60:1, pelo menos. Tendo sido vencido em batalha frequentemente no passado, entretanto, Yamagata estava determinado a não deixar nada ao acaso. As tropas imperiais passaram vários dias construindo um elaborado sistema de valas, paredes e obstáculos para evitar uma outra fuga. Os cinco navios de guerra do governo no porto de Kagoshima deram mais força ao poder de fogo da artilharia de Yamagata, e começaram a reduzir sistematicamente as posições rebeldes, atirando mais de 7.000 salvas.

Saigō defendeu sua posição com apoio limitado de mosquetes e sem nenhum canhão. As forças de Saigō foram reduzidas a derreter estátuas Budistas roubadas de templos e fundindo o metal em balas. Yamagata mandou uma carta a Saigō na qual comandava que ele se rendesse, mas a honra do bushido não o permitiria fazê-lo.

O plano de batalha de Yamagata era o de atacar Saigo de todos os lados ao mesmo tempo. As unidades foram proibidas de auxiliar-se entre si sem permissão expressa. Se uma unidade fosse bater em retirada com as tropas inimigas atrás, as unidades vizinhas deveriam atirar na área indiscriminadamente, matando seus próprios homens se necessário para prevenir que Saigō escapasse.

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