Говорят Башкиры на башкирском языке тюркской группы алтайской семьи; диалекты: южный, восточный, выделяется северо-западная группа говоров. Распространены русский, татарский языки. Письменность на основе русского алфавита. Верующие Башкиры – мусульмане-сунниты.
Большинство башкир, у отличие от окружающего их населения, является потомками палеоевропейского населения Западной Европы: частота гаплогруппы R1b варьируется в значительных пределах и составляет, в среднем, 47,6 %. Предполагают, что носителями этой гаплогруппы были хазары, хотя другие данные говорят о том, что хазары носили гаплогруппу G.
Доля гаплогруппы R1a среди Башкир составляет 26,5%, а финно-угорской N1c — 17 %.
Монголоидность у башкир выражена больше, чем у татар, но меньше, чем у казахов.
В формировании Башкир решающую роль сыграли тюркские скотоводческие племена южносибирско-центральноазиатского происхождения, которые до прихода на Южный Урал значительное время кочевали в приаральско-сырдарьинских степях, вступая в контакты с печенежско-огузскими и кимако-кыпчакскими племенами; здесь их в 9 веке фиксируют письменные источники. С конца 9 – начала 10 века жили на Южном Урале и прилегающих степных и лесостепных пространствах.
Ещё в Сибири, Саяно-Алтайском нагорье и Центральной Азии древнебашкирские племена испытали некоторое влияние тунгусо-маньчжуров и монголов. Расселяясь на Южном Урале, Башкиры частью вытеснили, частью ассимилировали местное финно-угорское и иранское (сармато-аланское) население. Здесь они, по-видимому, вступили в контакт с некоторыми древнемадьярскими племенами.
В 10 – начале 13 века Башкиры были под политическим влиянием Волжско-Камской Болгарии, соседствовали с кипчаками-половцами. В 1236 Башкир были покорены монголо-татарами и присоединены к Золотой Орде.
