Au Vietnam, le Mékong se ramifie en une multitude de canaux et de petits affluents. Il est appelé ici Sông Cuu Long, le « fleuve des neuf dragons ». Des rizières et de riches vergers bordent ces cours d'eau et sont irrigués par l'eau du Mékong. Dans ce monde aquatique, le meilleur moyen de se rendre d’un point à un autre est le bateau.

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Cao Thu Trang et son mari Bao vivent sur un petit bateau, qui est aussi leur source de revenus : ils sont commerçants dans le delta du Mékong. Trang vit sur un bateau depuis toujours et ne peut imaginer un autre mode de vie. Pour s'assurer que tout se déroule bien, elle prie la déesse de l'eau une fois le matin et une fois le soir de leur venir en aide. Sa fille de sept ans vit également à bord, bien qu'elle rêve d'une vie sur la terre ferme.

Le film accompagne la famille dans sa vie quotidienne sur l'eau : Trang et Bao achètent des pastèques à un fermier juste avant l'embouchure du Mékong et les transportent sur le fleuve. Parfois, ils ont de la chance et vendent les pastèques en réalisant des bénéfices. Parfois aussi, la chance ne leur sourit pas et ils ne peuvent pas naviguer car la marée est trop basse, ou parce qu'un acheteur n'a pas encore payé.
Leur destination est le marché flottant de Chau Doc, à la pointe nord du delta, près de la frontière cambodgienne. Dès le lever du soleil, ce marché flottant prend vie. Des centaines de bateaux aux motifs traditionnels ont jeté l’ancre. Les marchés proposent des biens de toutes sortes : pastèques, noix de coco, pomelos, ananas et bananes... Les marchands vendent des fruits et légumes aux petits bateaux de commerce tandis que les bateaux d'approvisionnement offrent tout ce dont les marchands ont besoin pour vivre.

Les parents de Trang naviguent également dans le delta du Mékong. Leur embarcation est plus grande et plus confortable que celle de leur fille, mais Trang est satisfaite de son bateau et de sa vie sur le fleuve. Elle veut continuer à vivre de cette façon jusqu'à ce qu'elle devienne trop vieille, en sillonnant le Delta des Neuf Dragons.

Titre original : Le delta du Mékong | Voyage en rivières (3/5)
Un film d'Elke Sasse

© 2008, Licensed by Berlin producers

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