Au Moyen Âge, les corporations regroupent un ou plusieurs métiers et assurent une protection face à la concurrence extérieure.
Leur rôle est aussi de règlementer l’exercice de chaque métier et de gérer les querelles internes entre les maîtres, les compagnons et les apprentis.
Au fil des siècles, les corporations prennent un poids politique, administratif et militaire.
Elles participent à la vie publique de la cité, ainsi qu’à sa défense

A la fin du Moyen Âge on comptait à Strasbourg vingt corporations
Aujourd’hui encore des emblèmes figurent sur les portes ou les façades de nombreuses maisons qui abritaient ateliers et échoppes d’artisan ou de marchand.
Dans le centre ancien, les noms des rues rappellent aussi la présence et le rôle fort des corporations dans l’organisation de la société médiévale, à l’exemple des rues des Serruriers, des Tonneliers, des Orfèvres ou encore des Charpentiers.

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