Под руководством главного конструктора А. Никонова на вновь разработанной базе была создана БМП-3, принятая на вооружение в 1987 г. и поставленная на производство Курганским машиностроительным заводом. Впервые она была показана миру на Московском параде в честь 45-летия Победы 9 Мая 1990 г.
БМП-3 разительно отличается от отечественных предшественниц и зарубежных собратьев, «нарушая», казалось бы, сложившийся подход к созданию БМП. Традиционное для БМП переднее расположение мо-торно-трансмиссионного отделения заменено кормовым - по «танковой» схеме. Каждый вариант имеет свои преимущества: при переднем расположении двигатель служит дополнительной защитой экипажа и десанта, облегчается высадка десанта назад - наименее опасный вариант в бою; при заднем расположении двигателя улучшается обзор механика-водителя, обитаемость внутреннего объема, более выгодно распределяется вес по длине машины.
Экипаж БМП-3 составляют три человека (командир, механик-водитель, наводчик-оператор), десант - 7. Механик-водитель располагается в отделении управления по оси машины. По бокам от него размещены два стрелка. За отделением управления расположено боевое с установкой вооружения в двухместной башне. В башне слева размещается оператор-наводчик, справа - командир. За боевым расположено десантное отделение, где на складных сиденьях размещаются 5 десантников. Десанту сохранили возможность высадки в сторону кормы.
