Pour la première fois depuis la crise financière de 2008-2009, l'industrie automobile mondiale s'est repliée en 2018, contribuant substantiellement au ralentissement mondial. Selon le FMI, les perspectives à court terme « demeurent médiocres, les efforts pour rendre propres les transports posant un défi fondamental ». L'industrie automobile, qui pèse 5,7 % du PIB de la planète et 8 % des échanges de marchandises, s'est contractée de 1,7 % l'année dernière en nombre de véhicules produits. En Chine, les ventes de voitures sont tombées dans le rouge pour la première fois depuis plus de vingt ans, reculant de 3 %. Les titres des 14 plus grands constructeurs ont chuté de 28 % en moyenne. L'imposition des nouvelles normes antipollution (passage du cycle NEDC au WLTP) en Europe est l'un des facteurs de ces mauvaises performances. Cette tendance a été exacerbée par un ralentissement de la demande sur certains marchés émergents, comme en Turquie et surtout en Chine où la fin des incitations financières pour l'achat d'une voiture a réduit la demande.
