Условно произведение делится на три части. Первая - отступление Красной Армии, вторая - немецкая оккупация и партизанское движение, третья - наступление. Начинается киноповесть достаточно мирной картиной: семья колхозника Запорожца - отец Лаврентий, мать, пятеро сыновей и дочь Олеся - празднуют матери Пятидесятипятилетний юбилей. Счастливая семья собралась вместе. Но картина внезапно меняется. Пришла война "и заплаканная мать уже отправляет своих сыновей на войну. Войска отступают, за ними идут беженцы. Погибает один из сыновей Запорожцев - Савка. Олеся, что боится прихода врагов, решает отдать свою девичью честь одному из солдат-соотечественников. К ее дому попадает танкист Василий Кравчина. Единственная их ночь сочетает молодых людей навсегда. После войны они обещают друг другу снова встретиться. Село Тополевка попадает в оккупацию. Заправляют здесь полковник немецкой разведки Эрнст фон Краузе и его сын лейтенант Людвиг фон Краузе. Старостой соглашается быть Лаврин Запорожец, который таким образом пытается помогать подпольщикам. Он старается спасти от вывоза в Германию девушек своего села, среди которых находится и Олеся. Партизаны тоже не спасают пленниц, и те попадают в еще худшую неволю. Лаврин попадает в партизанский отряд. Как старосту его хотят наказать, но сын Роман спасает отца. Попав в плен к немцам, Запорожец убегает вместе с другими заключенными, убив Людвига Краузе. Раздраженный фон Краузе отомстил за смерть своего сына, расстреляв полицейских и попалив партизанские дома. Пройдя через страшные испытания и страдания в фашистской неволе, Олеся Запорожец возвращается в родную Украину. Здесь она дождалась своего возлюбленного видела только один раз. Капитан Кравчина возвращается в Тополевка как освободитель-победитель. Утром следующего дня Олеся снова провожала своего любимого на войну. Вокруг стояла сожженная деревня, впереди было много страданий ..

свернуть