Henri Marie Léonce Fabre (1882 - 1984) est un ingénieur et aviateur français, inventeur en 1910 de l’hydravion d’abord nommé hydro-aéroplane, jusqu’en 1913.
Issu de la famille d’armateurs marseillais, après de brillantes études à la Faculté des Sciences de Marseille puis des études d’ingénieur à Supélec (Paris), Henri Fabre se consacra pendant quatre années à la conception, aux essais et à la réalisation de son hydro-aéroplane muni de trois flotteurs. L’appareil construit, de type « canard », dont il reprit le nom, avait une envergure de 14 m, une longueur de 8,5 m, un poids de 380 kg. Il était équipé d’un moteur Gnome Omega de 50 ch qui entraînait une hélice de 2,60 m.
Le 28 mars 1910, en France, près de Martigues, au bord de l’étang de Berre, Henri Fabre fit décoller son hydravion devant un public nombreux dans lequel se trouvait l’aviateur Louis Paulhan. L’appareil parcourut 800 mètres au-dessus de l’étang et se posa sur l’eau : c’était le premier hydravion au monde à avoir décollé de manière autonome, réussi son vol et son amerrissage. Le succès de ce premier vol mondial fut officiellement constaté par un huissier de Martigues : ce jour-là, Henri Fabre, alors âgé de 27 ans, devenait l’incontestable inventeur, constructeur et premier pilote de ce nouvel engin volant, l’hydravion.
Ce court métrage a été réalisé pour la DGAC par Jean-Marie Sachsé.
