Что такое янтарь

О растительном происхождении янтаря догадывались еще античные натуралисты. Янтарь нельзя назвать минералом. По классификации IMA (Международная Минералогическая Ассоциация) янтарь относится к ископаемым смолам.
С химической точки зрения янтарь – аморфный полимер, имеющий формулу C10H16O+(H2S). Плотность немного выше, чем у воды: 1,07 - 1,09 и максимально 1,3 г/см³. Твердость по шкале Мооса 2 -2,5.

Окраска янтаря очень разнообразна: от практически белого до зеленого и даже синего цветов со всевозможными оттенками. Причиной разнообразия являются примеси посторонних веществ в составе смолы. В ультрафиолете янтарь светится голубовато-белым и желто-зеленым светом. Как и другие биогенные образования, янтарь постепенно стареет, то есть окисляется на воздухе, что приводит к хрупкости и потемнению окраски.

Янтарь не любит высоких температур и разрушается уже при 200 °C, образуя янтарное масло и янтарную смолу. Помещенный в огонь, легко загорается. Растворяется в спирте, эфире и хлороформе.

Существуют разные способы классификации янтаря. Важными признаками являются макромолекулярная структура смолы и степень прозрачности. Известно, что в янтаре встречаются остатки древней флоры и фауны, инклюзы. Если их размер превышает 10 мм, такой камень относится к драгоценным.

Месторождения янтаря известны по всему миру. Не только на севере Европы сложились благоприятные условия для его образования. В общем, их можно разделить на три большие группы.

1) Первичные залежи.
Эти месторождения связаны с угольными пластами и образуются на месте лесов, в которых росли когда-то смолоносные деревья. Как правило, в них много глауконита, мало янтаря и его куски не достигают крупных размеров. Такие месторождения встречаются в Австрии, Китае, на Дальнем Востоке, на Аляске и в Канаде.

2) Вторичные залежи, или россыпи.
Россыпные месторождения привязаны к древним и современным водным бассейнам. Они образуются при переносе янтаря водой и его переотложении в руслах рек, на побережьях морей и озер. К ним можно отнести Приморское месторождение янтаря.

3) Ледниковые россыпи.
Эти месторождения являются особым вариантом вторичных, и образуются при разрушении движущимся ледником уже готовых месторождений янтаря. После таяния ледника янтарь накапливается в моренах и озерных впадинах. Такие месторождения известны в Гренландии, на Аляске и в Центральной Европе.

Далее рассмотрим основные места добычи янтаря.

Приморское месторождение.
Расположено на берегу Балтийского моря, в пределах Калининградской области. Это – крупнейшее месторождение янтаря в мире. Здесь содержатся до 90% всех мировых его запасов, а концентрация янтаря в породе самая высокая – в районе 2 кг/м3. Балтийский янтарь имеет возраст 40-50 млн лет и приравнен по качеству к драгоценному камню. Его добыча ведется открытым способом в карьерах, в год добывается около 300 тонн камня (в советское время и до 800 тонн).

Клесовское месторождение.
Находится на Украине, в Ровненской области. Его запасы значительны, а геология хорошо изучена. Концентрация янтаря существенно меньше, чем в Приморском месторождении, около 60 г/м3. Клесовский янтарь, как и балтийский, образовался в эоцене, когда часть территории Украины была покрыта водами океана Тетис. Объемы добычи в пределах 300 тонн в год, значительная часть янтаря добывается нелегально.

Бирманское месторождение.
Группа месторождения янтаря, расположенная в Мьянме, на территории штата Качин. Это основной вид азиатского янтаря, представляющий коммерческое значение. Время образования – меловой период, около 100 млн лет назад. Сенсационные находки последних лет, такие, как хвост динозавра, сделаны именно в бирманском янтаре. На территории Мьянмы идет гражданская война, добыча янтаря находится под контролем враждующих группировок, а условия работы на шахтах представляют опасность для жизни. Официально в год добывается до 500 кг бирмита, объемы продаж на черном рынке неизвестны.

Доминиканское месторождение.
Расположено в восточной части острова Гаити, на территории Доминиканской республики. По объемам добычи это второе месторождение в мире после Приморского. Янтароносные отложения находятся на высоте 500 – 1000 м над уровнем моря. Возраст янтаря небольшой, всего 15-20 млн лет. Источником смолы здесь выступает не сосна, а бобовое дерево Hymenaea protera. Янтарь добывается примитивными способами с риском для жизни рабочих. Здесь же встречается удивительный янтарь голубого и синего цвета. Его добывают не более 50 кг в год.

Мексиканское месторождение.
Расположено на юге страны, в штате Чьяпас. Как и Доминиканское месторождение, имеет небольшой возраст, около 20-25 млн лет. Источник смолы – представитель все того же рода бобовых, Hymenaea mexicana. Отложения сформировались в речном русле и сохраняют окаменелости, характерные для мангровых экосистем. Объем добычи небольшой, около 4 тонн в год.

свернуть