Kilenc évvel ezelőtt, április 24-én foglalta el pápai trónját Joseph Ratzinger, aki pápaként a XVI. Benedek nevet választotta. Minden idők legrövidebb, kereken 26 órás konklávéja után választották meg a Katolikus Egyház fejévé, amin nem lepődött meg a közvélemény, hiszen 2005. januárja óta Ratzinger bíboros a sajtóban már úgy szerepelt, mint II. János Pál pápa utóda. Dékáni hivatalából kifolyólag a II. János Pál halálát követő interregnum idején ő volt a Vatikán egyik legmagasabb rangú embere. Ő celebrálta II. János Pál temetési miséjét 2005. április 8-án, valamint vezette a pápaválasztó konklávé megnyitását. Pápaként mondott első miséjén többször is emlékeztetett a XXIII. János által összehívott II. vatikáni zsinat döntéseire, és leszögezte, hogy II. János Pál pápa irányvonalát kívánja folytatni. Hivataláról 2013. február 10-én kelt és másnap nyilvánosságra hozott nyilatkozatában bejelentette lemondását a pápai hivatalról. A 87 éves emeritus pápa utódja, Ferenc pápa lakhelyétől csupán néhány száz méterre a Mater Eclesiea kolostorban lakik.
