Existe uma diferença fundamental entre a moral e o moralismo. A moral revela um conjunto de valores e princípios que devem reger a conduta humana, dando a noção de certo ou errado e variando no espaço e no tempo. Ela tem a característica de estar voltada para um código de procedimentos, nem sempre explícito, mas que faz com que o indivíduo busque agir da melhor maneira possível, mesmo que ninguém o julgue pelos resultados de sua ação. Já o moralismo é uma deturpação da moral. Enquanto na moral há um certo consenso das pessoas em relação à distinção entre o certo e o errado, no moralismo certos indivíduos buscam impor aos outros seus padrões morais particulares, e idiossincrasias, vinculados a uma determinada época, religião, seita, ideologia. Por isso, o moralista só se sente bem quando ataca aqueles que discordam dele e o pior, em muitos casos, o moralista critica nos outros exatamente aqueles vícios morais que ele possui.
