Ввязавшись в 1937 году в войну с Китаем, японцы вскоре поняли, что их лёгкие танки весьма уязвимы не только от огня китайской артиллерии, которой, собственно говоря было не так-то много, но и порой от ручных гранат и даже стрелкового оружия – в те времена модно было вводить в боекомплект винтовок бронебойно-зажигательные пули, и такие пули действительно кое-что пробивали и кое-что поджигали. В частности, они пробивали и поджигали японские танки Ха-го, являвшиеся на тот момент основными танками императорской армии. А уж пули от 12,7-мм пулемётов «Виккерс», стоявших на поставляемых Китаю британских танкетках, при попадании в борт и вовсе пробивали Ха-го прямо насквозь. Первоначально вооружением танка являлась 57-мм полуавтоматическая танковая пушка Тип 97 с длиной ствола 18,4 калибра. Орудие размещалось в лобовой части башни на горизонтальных и вертикальных цапфах, позволявших его наводку в вертикальной плоскости в пределах −9…+21° и в горизонтальной – в пределах ±10°. Какие-либо механизмы наводки отсутствовали, наведение пушки осуществлялось свободным её качанием при помощи плечевого упора. Боекомплект орудия состоял из 120 унитарных выстрелов, размещавшихся в стеллажах в боевом отделении. В стандартный боекомплект входили 80 осколочных и 40 бронебойных снарядов. Однако после поражения на Халхин-Голе японцы, находясь под впечатлением от нашей сорокопятки и её танкового варианта 45-мм танковой пушки 20К образца 1932 года, решили внедрить у себя нечто похожее.
Результатом этого решения стало появление новой модификации танка под названием «Шинхото Чи-ха» с увеличенной башней, созданной под явным влиянием советского танка БТ-5, в которой помещалось 47-мм орудие с длиной ствола 48 калибров. Такая пушка легко справлялась с бронёй американских танков М3 Стюарт, но оказалась бессильна против брони танка М3 Ли/Грант. Поэтому с 1942 года танк был вооружён новой 47-мм противотанковой пушкой Тип 1 с длиной ствола 62 калибра, обладавшей ещё более высокой бронепробиваемостью – с 500 метров её остроголовый снаряд массой 1,53 кг пробивал 68 мм брони, а с километровой дистанции – броню толщиной 45 мм. Для первоначального же 57-миллиметрового орудия эти показатели составляли, соответственно, 17 и 11 мм. Помимо этого, в боекомплект Тип 1 входили осколочно-фугасные снаряды весом 1,4 кг, содержавшие 90 грамм взрывчатого вещества, что было лишь ненамного меньше 103-граммового снаряжения 57-миллиметрового снаряда.
