Dos fechas del mes de diciembre marcan la historia de Grover Washington Jr., vino al mundo un 12 de diciembre de 1943 y nos dejó un 17, también de diciembre, pero de 1999.
Cursó estudios de piano y continuó su formación en los grupos de rhythm and blues y en los tríos de órgano de los sesenta. Se inició como líder en los estudios de grabación con Inner City Blues (1971), una sesión programada en principio para su maestro Hank Crawford.
El punto culminante de su carrera lo marcó ‘Winelight’ (1980), un disco de fusión explícita que además mereció un doble Grammy.
Sus influencias fueron los saxofonistas clásicos de jazz, aunque su estilo, basado en una sonoridad cálida y un fraseo melódico y vehemente buscaba apoyo de ritmos obsesivos fácil de escuchar y de clara vocación bailable.
Contribuyó a divulgar a su manera ciertos rasgos del jazz que aprovecharon con menos fortuna hombres de éxito como Kenny G.
Junto a otros destacados artistas, se le considera uno de los fundadores del smooth jazz.
Grover Washington Jr. falleció el 17 de diciembre de 1999 tras sufrir un infarto en los estudios CBS en Nueva York, después de grabar para el ‘The Saturday Early Show’.
Dato anecdótico: Grover Washington Jr. aunque era conocido entre los músicos de jazz, no fue hasta su cuarto álbum, ‘Mister Magic’ (1974), que tuvo un reconocimiento comercial. El disco llegó al 10º puesto en el Billboard Top 40 y la canción del mismo título alcanzó el 16º lugar en las listas R&B y el puesto 54 en las listas de pop.
Su siguiente disco, ‘Feels So Good’ (1975), también alcanzó el puesto número 10.
‘Just the Two of Us’ es un single de R&B escrito por Bill Withers, William Salter y Ralph MacDonald, fue grabado por Grover Washington Jr. y Bill Withers . La canción apareció originalmente en el álbum ‘Winelight’ (1980) de Washington. Una versión editada alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100 , quedándose allí durante 3 semanas, detrás de ‘Morning Train’ (9 to 5)’ de Sheena Easton y ‘Bette Davis Eyes’ de Kim Carnes. El éxito fue clasificado Disco de Platino en 1981, y consiguió dos premios Grammy en 1982 (Best R&B Song por ‘Just the Two of Us’ y Best Jazz Fusion Performance por ‘Winelight’). Bill Withers incluyó la versión editada en la recopilación de 1981 ‘Bill Withers 'Greatest Hits’ y muchas colecciones posteriores de grandes éxitos.

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