El océano y el mar son dos términos que a menudo se parecen en su significado, pero en realidad hay mucha diferencia entre ellos. Por lo general, la idea más común es que el mar es más pequeño que el océano y que por lo tanto se considera una parte de él mismo. Lo interesante es señalar que el mar por lo general está rodeado por tierra, en cambio el océano son masas ingentes de agua.
El más grande de los mares del mundo es ciertamente muy pequeño en comparación con el menor de los océanos. El mar más grande es el Mar mediterráneo, o llamado antiguamente Mare Nostrum, y que es un cuarto más pequeño que el Océano Ártico.
Solo hay cinco océanos en todo el planeta: Pacífico, Índico, Atlántico, Antártico y Ártico, mientras que hay cientos de mares, incluso algunos dentro de otros. Por ejemplo, el Mar mediterráneo a su vez está compuesto por otros mares, como el mar Tirreno, el mar Adriático o el mar Jónico. Al norte de España, toda la costa está bañada por el mar Cantábrico, pero a su vez pertenece al océano Atlántico. Podríamos decir por tanto que toda aquella cantidad de agua que tiene costa es un mar, y que a su vez forma parte de un océano.
Otra diferencia importante entre mar y océano es que los mares son superficiales mientras que los océanos son insondables y tienen una mayor profundidad. Esta profundidad hace que la vida sea posible únicamente en el fondo marino y prácticamente imposible en el fondo oceánico, ya que no llega la luz y la presión del agua es enorme.

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