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Le Bréviaire d'Isabelle la Catholique est le trésor le plus précieux de la British Library. Cet manuscrit fut conçu comme le plus luxueux des bréviaires flamands ; chacune de ses pages, magistralement enluminée par les meilleurs peintres des Flandres dans le but d'obtenir un manuscrit d'une beauté et d'une somptuosité inégalables.

L'originalité et la force des miniatures font du Bréviaire d'Isabelle la Catholique un codex unique. Le bréviaire, doté d'un volume de textes plus important que le livre d'heures, laisse aux miniaturistes un choix de sujets plus ample et permet ainsi une plus grande liberté créative et une grande variété d'images. Les six maîtres qui ont participé à la réalisation du Bréviaire d'Isabelle la Catholique ont mis l'accent sur des scènes qui représentent la construction, la destruction et la reconstruction de Jérusalem et de son Temple, ainsi que sur des scènes de célébration, où musiciens et chanteurs sont sous la direction de David. Il n'existe aucun cycle semblable dans aucun autre manuscrit contemporain.


Isabelle la Catholique reçut le manuscrit peu avant 1497, des mains de son ambassadeur Francisco de Rojas, afin de commémorer le double mariage de ses enfants, Jean et Jeanne, avec ceux de l'empereur Maximilien d'Autriche et de la duchesse Marie de Bourgogne, Marguerite et Philippe. Une miniature d'une page entière montre les armes établies conjointement par Isabelle et Fernando, dessus un grand aigle, symbole de Saint Jean Evangéliste. Au dessous on peut voir aussi les armes des deux nouveaux couples.

Le Bréviaire d'Isabelle la Catholique est d'une importance historique considérable car non seulement il reflète la réalité artistique mais aussi l'agitation de la vie politique européenne de la fin du XVème siècle, époque à laquelle les liens matrimoniaux des maisons royales signifiaient alliances politiques internationales et expansions territoriales.

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