Cемейство моделей Passat пятого поколения (1997—1999 Typ 3B и 2000—2005 Typ 3BG) было показано публике в 1996 году. В отличие от предыдущих машин, выпускавшихся с 1988 года, платформа вновь унифицирована с однотипными Audi А4 и А6. Это позволило применить более мощные и современные силовые агрегаты Audi продольного расположения.
Для этого поколения Passat был применён абсолютно новый дизайн кузова и салона, в котором преобладали округлые и плавные линии кузова. Это способствовало том, что у Passat B5 коэффициент аэродинамического сопротивления по продольной оси (Cx) равен 0,27. Новый салон отличался хорошей эргономикой и качеством отделки. Модель Passat B5, как и предшествующее поколение, производился только с кузовами седан и 5-дверный универсал Variant. Очень быстро Passat B5 стал весьма популярным автомобилем в своём классе, благодаря чему он составил серьёзную конкуренцию Honda Accord и Toyota Camry.

свернуть