+++ ESMERALDA +++

La esmeralda ​es la variedad verde del berilo, un mineral ciclosilicato de berilio y aluminio de fórmula química Be3Al2(SiO3)6, que contiene además pequeñas cantidades de cromo y, en algunos casos, vanadio, que le proporcionan su característico color verde. El peso específico oscila entre 2,65 y 2,90 y posee una dureza de 7,5 a 8 en la escala de Mohs.
Es una piedra preciosa muy valorada. Ya en la antigüedad las piedras de color verde, como la malaquita, y la variscita fueron muy apreciadas. La esmeralda une a su color verde especialmente intenso la propiedad de ser transparente o al menos traslúcida, y su mayor brillo al ser pulida. Su nombre, posiblemente persa, significa piedra verde y su tonalidad ha dado nombre al color verde esmeralda.
Técnicamente, la esmeralda es una variedad de berilo cuyo color se debe a la presencia de cromo y/o vanadio. Su valor como gema depende críticamente de su grado de transparencia. La esmeralda casi opaca es relativamente común y se encuentra en muchos países, pero su valor es actualmente muy limitado. La esmeralda de calidad gema debe ser transparente, aunque casi nunca está libre de inclusiones e imperfecciones internas, el llamado "jardín de la esmeralda, y es mucho más rara.
La esmeralda de calidad gema se encuentra en gran cantidad en el departamento de Boyacá en Colombia (Muzo, Chivor, Otanche y Coscuez). Colombia es el principal productor mundial de esmeraldas de calidad gema. Mención especial merece la esmeralda trapiche, que se encuentra en algunas minas de Colombia, por su extraña forma de estrella debido al crecimiento del cristal en varias direcciones. Su nombre procede del cilindro dentado utilizado en los trapiches para extraer el azúcar de la caña.
Otros yacimientos están situados en Brasil, especialmente en el estado de Bahía. En este país se obtienen muchas esmeraldas de baja calidad, utilizadas sin tallar, asociadas a la roca encajante, como material de decoración o para coleccionismo. Pequeños yacimiento en el que aparece ocasionalmente material gema, pero de interés especialmente para los coleccionistas, se encuentran en Estados Unidos (especialmente en Carolina del Norte).
En la región de Sikait-Zabara, en Egipto, existen unas minas de esmeraldas que posiblemente fueron explotadas hace 3.500 años. Con los criterios modernos, a la vista de los yacimientos conocidos actualmente, la calidad del material es muy baja, pero durante siglos fue el principal yacimiento del Viejo Mundo. Muchos años después del descubrimiento de las esmeraldas, Cleopatra llegó a poseer esas minas, pues sentía una especial fascinación por estas piedras. En África se encuentran esmeraldas de calidad gema en Zambia,especialmente en el distrito de Ndola, así como en Mozambique y Zimbabue.
En Europa, las minas más importantes fueron las situadas en Rusia, en la zona de Ekaterinburgo, en la región de los Urales. Generalmente su transparencia no es muy grande. En algunos yacimientos aparecen asociadas al crisoberilo de la variedad conocida como alejamdrita. Yacimientos del mismo tipo se encuentran en Austria, en la región de Salzburgo, y en España, en Pontevedra.
En Asia, los yacimientos más importantes están en Afghanistán, en la provincia de Nuristán y en el Valle de Panjshir.

--- ENGLISH ---

Emerald is a precious gemstone and a variety of the mineral beryl (Be3Al2(SiO3)6) colored green by trace amounts of chromium and sometimes vanadium. Beryl has a hardness of 7.5–8 on the Mohs scale. Most emeralds are highly included, so their toughness (resistance to breakage) is classified as generally poor. Emerald is a cyclosilicate.
Emeralds in antiquity were mined in Egypt at locations on Mount Smaragdus since 1500 BCE, and India, and Austria since at least the 14th century CE. The Egyptian mines were exploited on an industrial scale by the Roman and Byzantine Empires, and later by Islamic conquerors. Mining ceased with the discovery of the Columbian deposits, only ruins remain.
Colombia is by far the world's largest producer of emeralds, constituting 50–95% of the world production, with the number depending on the year, source and grade. Emerald production in Colombia has increased drastically in the last decade, increasing by 78% from 2000 to 2010. The three main emerald mining areas in Colombia are Muzo, Coscuez, and Chivor. Rare "trapiche" emeralds are found in Colombia, distinguished by ray-like spokes of dark impurities.
Emeralds are found all over the world in countries such as Afghanistan, Australia, Austria, Brazil, Bulgaria, Cambodia, Canada, China, Egypt, Ethiopia, France, Germany, India, Italy, Kazakhstan, Madagascar, Mozambique, Namibia, Nigeria, Norway, Pakistan, Russia, Somalia, South Africa, Spain, Switzerland, Tanzania, the United States, Zambia, and Zimbabwe. In the US, emeralds have been found in Connecticut, Montana, Nevada, North Carolina, and South Carolina. In Canada, in 1997 emeralds were discovered in the Yukon.

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