This stunning fireball was spotted from Spain by the cameras operating in the framework of the SMART project on 14 December 2020, at 23:12 local time (equivalent to 22:12 universal time). The event overflew the Gulf of Cadiz (Atlantic Ocean). It was produced by a meteoroid belonging to the Geminid meteoroid stream. The bolide began at an altitude of about 100 km over the sea level, and ended at a height of around 51 km over the ocean.
The event was recorded in the framework of the SMART project, operated by the Southwestern Europe Meteor Network (SWEMN), from the meteor-observing stations located at Calar Alto (Almería), La Hita (Toledo), and Sevilla.
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Esta impresionante bola de fuego sobrevoló el Golfo de Cádiz el 14 de diciembre a las 23:12 hora local. El fenómeno, que fue casi tan luminoso como la Luna llena, ha sido visto desde las zonas sur y centro de España y ha sido especialmente brillante desde Andalucía.
El evento ha sido analizado por el investigador responsable del proyecto SMART, el astrofísico José María Madiedo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). Este análisis ha permitido determinar que la bola de fuego era una Gemínida, producida por una roca entró en la atmósfera a unos 123 mil km/h y procedía de un asteroide. El choque con la atmósfera a esta enorme velocidad hizo que la roca se volviese incandescente, generándose así una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 100 km sobre el nivel del mar, en un punto situado a unos 40 km de la costa andaluza. Desde allí la bola de fuego avanzó en dirección suroeste y finalmente se extinguió a una altitud de 51 kilómetros sobre el Atlántico. La bola de fuego recorrió en la atmósfera una distancia total de unos 78 km.
Se trata de la Gemínida más brillante registrada este año desde España. Las Gemínidas alcanzaron su máximo en la noche del 13 al 14 de diciembre, pero su actividad continúa siendo aún bastante notable.
El evento ha sido registrado por los detectores del proyecto SMART desde los observatorios astronómicos de Calar Alto (Almería), La Hita (Toledo) y Sevilla. Estos detectores operan en el marco de la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (SWEMN), que tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.
