Temelleri Muhammed ibn Abdülvehhab tarafından atılan Vehhabilik hareketi İslam
düşüncesindeki tevhid kavramına yaptığı yeni vurgu ile dikkatleri çekmiştir. Tasavvufu ve
evliyaya saygıyı tevhidden sapma addeden Vahhabiler mutasavvıfları dinden çıkmış olarak
nitelemişlerdir. Abdülvehhab Kur’an ve hadislerin yegane güvenilir kaynak olduğu vurgusu
üzerinden geleneğe ve geleneksel toplum yapısının ürettiği kurumlara karşı çıkmıştır.
Abdülvehhab’ın fikirleri Necid emirlerinden Muhammed ibn Suud’un da desteğini kazanarak
Kuzey Arabistan’da yayıldı ve 1803’te İbn Suud’un Mekke’yi ele geçirmesiyle birlikte
Hicaz’a ulaştı. Sultan 3. Selim’in hareketi bastırması için Mısır’daki Mehmed Ali Paşa’dan
aldığı destek Vahhabiliği askeri ve siyasi olarak yenilgiye uğratsa da bir doktrin olarak Arap
aşiretleri arasında yayılmasına engel olamadı. Öyle ki Vahhabilik hem bir asır sonra kurulan
Suudi Arabistan’ın devlet ideolojisi olarak hem de 20. yüzyılda bir çok siyasi hareketin
ideolojik arka planı olarak yeniden güçlü bir şekilde sahneye çıktı.
