التأويل، لفظةٌ قرآنية، ومصطلح ٌ في علوم القرآن والتفسير والحديث، ومن ثمّ في أصول الفقه والكلام والفلسفة والعرفان. وبشكل عام هو اصطلاحٌ يرتبط في عملية فهم النصوص، وبمعنى آخر: أنه نوع من القراءة الخاصة للنص، بحيث يخالف ظاهر المتن.
فالقدماء كانوا يعتبرون هذه الكلمة مرادفة لكلمة التفسير، وأمّا المتأخرون، فإنهم يعتقدون أنّ التأويل بمعنى: خلاف الظاهر.
أمّا بخصوص العالِمين بالتأويل، ففي مدرسة أهل البيت أنّ أهل العصمة هم الراسخون في العلم، ومن العلماء من يرى تعدّيه إلى الخواصّ من أتباعهم، كما تَوافَق القول عند أهل السنة والجماعة أيضاً من أنّ الراسخين في العلم هم الصحابة والتابعين لهم من العلماء والمفسرين. وبذلك لا ينحصر تأويل القرآن بالله تعالى.
