Entonces apareció el zorro.
- Buenos días -- dijo el zorro.
- Buenos días -- respondió cortésmente el principito, que se dio vuelta, pero no vio nada.
- Estoy acá -- dijo la voz -- bajo el manzano...
- ¿Quién eres? -- dijo el principito -. Eres muy lindo...
- Soy un zorro -- dijo el zorro.
- Ven a jugar conmigo - dijo el principito -. ¡Estoy tan triste!...
- No puedo jugar contigo -- dijo el zorro -- No estoy domesticado.
-¡Ah! Perdón -- dijo el principito.
Pero después de reflexionar, agregó:
- ¿Qué significa "domesticar"?
- Es una cosa demasiado olvidada -- dijo el zorro -. Significa "crear lazos".
- ¿Crear lazos?
- Sí -- dijo el zorro -. Para mí no eres todavía más que un muchachito semejante a cien mil muchachitos. Y no te necesito. Y tú tampoco me necesitas. No soy para ti más que un zorro semejante a cien mil zorros. Pero si me domesticas, tendremos necesidad el uno del otro. Serás para mí único en el mundo. Seré para ti único en el mundo...
- Empiezo a comprender -- dijo el principito-. Hay una flor... Creo que me ha domesticado... Pero el zorro volvió a su idea:
- Mi vida es monótona. Cazo gallinas, los hombres me cazan. Todas las gallinas se parecen y todos los hombres se parecen. Me aburro, pues, un poco. Pero, si me domesticas, mi vida se llenará de sol. Conoceré un ruido de pasos que será diferente a todos los otros. Los otros pasos me hacen esconder bajo la tierra. El tuyo me llamará fuera de la madriguera, como una música. Y además, ¡mira! ¿Ves, allá, los campos de trigo? Yo no como pan. Para mí el trigo es inútil. Los campos de trigo no me recuerdan nada. ¡Es bien triste! Pero tú tienes cabellos color de oro. Cuando me hayas domesticado, ¡será maravilloso! El trigo dorado será un recuerdo de ti. Y amaré el ruido del viento en el trigo...
El zorro calló y miró largo tiempo al principito:
-¡Por favor... domestícame! -- dijo.
- Bien lo quisiera -- respondió el principito -, pero no tengo mucho tiempo. Tengo que encontrar amigos y conocer muchas cosas.
- Sólo se conocen las cosas que se domestican -- dijo el zorro -. .../... Si quieres un amigo, ¡domestícame!
- ¿Qué hay que hacer? -- dijo el principito.
- Hay que ser muy paciente -- respondió el zorro -. Te sentarás al principio un poco lejos de mí, así, en la hierba. Te miraré de reojo y no dirás nada. La palabra es fuente de malentendidos. Pero, cada día, podrás sentarte una poco más cerca...
Al día siguiente volvió el principito.
- Hubiese sido mejor venir a la misma hora --dijo el zorro -. Si vienes, por ejemplo, a las cuatro de la tarde, comenzaré a ser feliz desde las tres. Cuanto más avance la hora, más feliz me sentiré. A las cuatro me sentiré agitado e inquieto; ¡descubriré el precio de la felicidad! Pero si vienes a cualquier hora, nunca sabré a qué hora preparar mi corazón... Los ritos son necesarios.
- ¿Qué es un rito? -- dijo el principito .
- Es también algo demasiado olvidado -- dijo el zorro -. Es lo que hace que un día sea diferente a los otros días: una hora, de las otras horas.
Así el principito domesticó al zorro. Y cuando se acercó la hora de la partida:
- ¡Ah!... -- dijo el zorro -. Voy a llorar.
- Tuya es la culpa -- dijo el principito -. No deseaba hacerte mal pero quisiste que te domesticará...
- Sí -- dijo el zorro.
- ¡Pero vas a llorar! -- dijo el principito.
- Sí -- dijo el zorro.
- Entonces, no ganas nada.
- Gano -- dijo el zorro -, por el color del trigo.
Luego agregó:
- Ve y mira nuevamente las rosas. Comprenderás que la tuya es única en el mundo. Volverás a decirme adiós y te regalaré un secreto.
El principito se fue a ver nuevamente a las rosas:
- No sois en absoluto parecidas a mi rosa; no sois nada aún -- les dijo -. Nadie os ha domesticado y no habéis domesticado a nadie. Sois como era mi zorro. No era más que un zorro semejante a cien mil otros. Pero yo le hice mi amigo y ahora es único en el mundo.
Y las rosas se sintieron bien molestas.
- sois bellas, pero estáis vacías -- les dijo todavía - No se puede morir por vosotras. Sin duda que un transeúnte común creerá que mi rosa se os parece. Pero ella sola es más importante que todas vosotras, puesto que es ella la rosa a quién he regado. Puesto que es ella la rosa a quien he regado. Puesto que es ella la rosa a quién abrigué con el biombo. Puesto que es ella la rosa cuyas orugas maté (salvo las dos o tres que se hicieron mariposas). Puesto que ella la rosa a quién escuché quejarse, o alabarse, o aún, algunas veces, callarse. Puesto que ella es mi rosa.
Y volvió hacia el zorro:
- Adiós -- dijo.
- Adiós -- dijo el zorro-. He aquí mi secreto. Es muy simple: no se ve bien sino con el corazón. Lo esencial es invisible a los ojos.
- Lo esencial es invisible a los ojos -- repitió el principito, a fin de acordarse.
- Los hombres han olvidado esta verdad -- dijo el zorro -. Pero tú no debes olvidarla. Eres responsable para siempre de lo que has domesticado. .../...
