En la batalla de Stalingrado (23 de agosto de 1942 - 2 de febrero de 1943), Alemania y sus aliados lucharon contra la Unión Soviética por el control de la ciudad de Stalingrado (ahora Volgogrado ) en el sur de Rusia . Marcada por feroces combates cuerpo a cuerpo y asaltos directos a civiles en ataques aéreos , es una de las batallas más sangrientas en la historia de la guerra, con un total estimado de 2 millones de bajas. Después de su derrota en Stalingrado, el Alto Mando alemántuvo que retirar considerables fuerzas militares de otros escenarios de guerra para reemplazar sus pérdidas.

La ofensiva alemana para capturar Stalingrado, un importante centro industrial y de transporte en el río Volga que aseguró el acceso soviético a los pozos de petróleo del Cáucaso, comenzó en agosto de 1942, utilizando el 6º Ejército y elementos del 4º Ejército Panzer . El ataque fue apoyado por un intenso bombardeo de la Luftwaffe que redujo gran parte de la ciudad a escombros. La batalla degeneró en peleas casa por casa cuando ambos lados vertieron refuerzos en la ciudad. A mediados de noviembre, los alemanes, a un gran costo, habían empujado a los defensores soviéticos a zonas estrechas a lo largo de la orilla occidental del río.

El 19 de noviembre, el Ejército Rojo lanzó la Operación Urano , un ataque de dos frentes dirigido a los ejércitos rumanos y húngaros más débiles que protegen los flancos del 6º Ejército. Los flancos del Eje fueron invadidos y el 6º Ejército fue aislado y rodeado en el área de Stalingrado. Adolf Hitler estaba decidido a mantener la ciudad a toda costa y prohibió al 6º Ejército intentar una fuga; en cambio, se intentó suministrarlo por aire y romper el cerco desde el exterior. Los intensos combates continuaron durante otros dos meses. A principios de febrero de 1943, las fuerzas del Eje en Stalingrado, habiendo agotado sus municiones y alimentos, se rindieron después de cinco meses, una semana y tres días de lucha.

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