La agorafobia alude al miedo o la ansiedad relacionados con algunos lugares de los que puede ser difícil escapar. Puede ser la más discapacitante de las fobias, porque puede interferir significativamente con la capacidad funcional del individuo en el entorno laboral y social, fuera de su hogar. la mayoría de los investigadores del trastorno de pánico consideran que la agorafobia casi siempre aparece como una complicación en los pacientes que presentan este trastorno. Se cree que el miedo de padecer un ataque de pánico en un sitio público del que sea difícil escapar constituye la causa de la agorafobia. Aunque la agorafobia a menudo coexiste con el trastorno de pánico, en el DSM-5 se clasifica como un trastorno separado que puede darse de forma concomitante, o no, con el trastorno de pánico. En muchos casos, el inicio de la agorafobia sigue a un acontecimiento traumático. Los criterios diagnósticos del DSM-5 para la agorafobia estipulan una ansiedad o temor notables en al menos una situación de las que se reúnen en cinco grupos: 1) uso de un transporte público, como el autobús, el tren, coches o aviones; 2) espacios abiertos, como parques, centros comerciales o aparcamientos; 3) espacios cerrados, como tiendas, ascensores o teatros; 4) estar entre una multitud o haciendo cola, o 5) encontrarse solo fuera de casa. El temor o la ansiedad deben ser persistentes y durar al menos 6 meses Los pacientes con agorafobia evitan estrictamente situaciones en las que sería difícil obtener ayuda. En calles atestadas, tiendas abarrotadas, sitios cerrados (p. ej., túneles, puentes y ascensores) y vehículos cerrados (p. ej., vagones de metro, auto buses y aviones) prefieren estar acompañados por un amigo o familiar; a veces insisten en que se les acompañe cada vez que salen de casa. La conducta puede provocar discusiones conyugales, que pueden diagnosticarse erróneamente como el problema principal. Los pacientes graves incluso llegan a negarse a salir de casa. Antes de que se establezca un diagnóstico correcto, los pacientes se muestran aterrorizados al pensar que están enloqueciendo. El diagnóstico diferencial de agorafobia incluye todos los trastornos orgánicos que pueden provocar ansiedad o depresión. El diagnóstico diferencial psiquiátrico se realiza con el trastorno de depresión mayor, la esquizofrenia y los trastornos de la personalidad paranoide, por evitación y dependiente. Se cree que la mayoría de los casos de agorafobia están ocasionados por un trastorno de pánico. Cuando este se trata, la agorafobia a menudo mejora con el tiempo. Para una rápida y completa reducción de la agorafobia, a veces está indicada la terapia conductual. La agorafobia sin historia de trastorno de pánico suele ser incapacitante y crónica, y los trastornos depresivos y la dependencia del alcohol complican con frecuencia su evolución.

Bibliografía: Sadock, Benjamin J.; Sadock, Virginia A.; Ruiz, Pedro. (2015). Kaplan & Sadock Sinopsis de psiquiatría 11th Ed.. USA: Lippincott Williams & Wilkins.

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