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Seguro que no os suena de nada José María Armagué... es el protagonista de ésta historia.
Convirtió un trineo en un coche y fundó una gran fábrica de vehículos en la calle Aribau.

A José María siempre le gustó el deporte en un tiempo que el “sport” era algo snob en Cataluña. Pertenecía al Centro Excursionista de Cataluña y, con 17 años, en 1907, fue elegido para representar en Francia a Cataluña en el torneo de Bobsleigh, una especie de carreras con trineos.

El caso es que al llegar a Francia se canceló la prueba por falta de nieve. El pobre José María volvió a Barcelona decepcionado con su trineo ...

Se le ocurrió añadirle unas ruedas: dicho y hecho, el trineo se convirtió en un cochecito con el que bajaban a toda marcha por la carretera de la Rabassada él, sus hermanos y sus amigos. Se bajaba de maravilla, otra cosa era la subida. Había que empujar al vehículo cuesta arriba...

Pensó motorizarlo, había visto en algún prototipo en Francia... y esa idea lo hizo rico.
El primer prototipo salió de los talleres Juanico de Barcelona en 1913
(Ya en 1889 Francesc Bonet había fabricado en 1889 el primer automóvil en España: un triciclo con motor de combustión que alcanzaba los 12 km/h... pero José María jugaba en “otra liga”.)
Viendo que el artefacto funcionaba bastante bien se asoció con sus hermanos Luís y Federico y amigos José María y Ramón Moré, y algunos miembros de las familias Andreu, Roviralta y Sagnier.

Pidieron un préstamo de 65.000 ptas. para montar en 1914 una empresa pionera: Autociclos David, en la calle Pallars, 71, en el Poblenou. El “David” era por su diminuto tamaño...
Ese mismo año José María Armagué pudo competir y ganar en el torneo Barcelona-Sabadell-Barcelona con su propio vehículo, a una velocidad media de 44 km/h. dando un gran empujón publicitario a su marca.

Autociclos David dió forma definitiva al ciclo-car. Enfrente grandes empresas como la Bugatti y la Hispano Suiza, que triunfaba con sus 21 coches de alquiler con chofer luchaban por su nicho de mercado.

Un coche“David” costaba 4000 pesetas, un artículo de lujo sólo al alcance de la alta burguesía catalana!!!

Los vehículos fueron modernizándose rápidamente incorporando más prestaciones y mayores dimensiones (los llamados Goliat)
Todo iba demasiado bien... hasta que en 1917, José María murió en un accidente de aviación, con 27 años.

El control de la empresa pasó a José María y Ramón Moré que aportaron los primeros mini taxis de dos plazas a Barcelona, aunque los primeros taxis a motor circulaban ya por la ciudad desde 1906.

En 1925 la flota tenía 200 taxis y en 1929 eran ya 1000 taxis de lujo con chofer uniformado.!!!
Una franja roja en el lateral del taxi indicaba que era de tarifa alta aunque la empresa sacó también versiones con tarifas más populares.

En 1930 es regularizó el sector imponiendo el color amarillo a todos los taxis, que circulaban por las calles entre tranvías y autobuses en unas calles recién asfaltadas.

En 1931 se edificó la nueva sede de la empresa: un edificio neoclásico con influencias de la Escuela de Chicago, en la calle Aribau.

Ignasi Más, el arquitecto, ideó para el edificio David una innovadora rampa interna para que los coches pudiesen acceder fácilmente al edificio sin necesidad de montacargas.

Con la guerra civil se paralizó la producción, sus vehículos fueron confiscados para uso militar y el servicio de taxi se suspendió en Barcelona.

Tras la contienda, por la escasez de combustible, los David se volcaron en un coche eléctrico, aunque no habían sido los primeros... la verdad es que no tuvieron mucho éxito debido a la poca autonomía que ofrecía su batería.

En los años 50 se enfocaron en micro vehículos de tres ruedas: “no se trataba de un coche con una rueda menos... era una moto con una rueda más”... decía su publicidad...

En 1957 había irrumpido la SEAT con su mítico “seiscientos”. Las ventas de David cayeron hasta cerrar en 1959.
En los ´80 se estableció en parte de su local el Drucstore David.
Actualmente, en su sede encontramos unas galerías comerciales, un supermercado Mercadona, un gimnasio DIR, un parking...

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