За несколько десятилетий до пророчества Наума пророк Иона подошел к Ниневии, столице Ассирийской империи, и предупредил их покаяться. Жители Ниневии прислушались к посланию Ионы и покаялись, отвратив в то время приговор Яхуаха.
Однако годы спустя ассирийцы под руководством таких лидеров, как Салманасар и Саргон II, завоевали северное царство Израиля, изгнав 10 колен в так называемое ассирийское пленение около 722 г. до н.э.
Спустя десятилетия, во время правления ассирийского царя Сеннахирима (705-681 гг. до н. э.), Наум произносит свое пророчество, предсказывающее надвигающийся суд Яхуа и разрушение Ниневии за их насилие, идолопоклонство и угнетение народа Яхуаха.
Таким образом, хотя Ниневия временно покаялась во времена Ионы, позже они вернулись к своим нечестивым путям, поработив Израиль и другие народы. Яхуах, будучи долготерпеливым, но справедливым, постановил через Наума, что отсрочка Ниневии закончилась - они столкнутся с Его гневом за то, что не смогли сохранить покаяние и продолжали творить зло против Его народа.
Сообщение Наума послужило отрезвляющим напоминанием о том, что милость Яхуаха не безоговорочна. Чтобы избежать Его праведного суда над нераскаявшимися, требовалось подлинное, продолжительное покаяние, а не просто временное раскаяние.
