بدأت الحرب بتشكيل جبهة تحرير ظفار، وهي مجموعة تهدف إلى إقامة دولة مستقلة في ظفار، خالية من حكم السلطان العماني سعيد بن تيمور. كان للمتمردين أيضًا أهداف أوسع لـ القومية العربية والتي تضمنت إنهاء نفوذ بريطانيا في منطقة الخليج العربي.
اتخذت الحرب في البداية شكل تمرد منخفض المستوى باستخدام حرب العصابات ضد القوات العمانية والوجود الأجنبي في البلاد. أدى عدد من العوامل مثل الانسحاب البريطاني من عدن والدعم من الصين والاتحاد السوڤيتي إلى زيادة نجاح المتمردين، حيث سيطر الشيوعيون على منطقة الجبل بأكملها بحلول أواخر الستينيات. أدى الانقلاب العماني 1970 إلى الإطاحة بالسلطان سعيد بن تيمور على يد ابنه الإصلاحي قابوس بن سعيد الذي كان مدعومًا بتدخل عسكري بريطاني كبير في الصراع.
بدأ البريطانيون حملة "قلوب وعقول" لمواجهة المتمردين الشيوعيين وبدأوا عملية تحديث القوات المسلحة لسلطنة عمان بينما نشروا في نفس الوقت الخدمة الجوية الخاصة للقيام بعمليات مكافحة التمرد ضد المتمردين. أدى هذا النهج إلى سلسلة من الانتصارات ضد المتمردين وعززه تدخل شاه إيران في الصراع لدعم سلطنة عمان في عام 1973. وانتهت الحرب بالهزيمة النهائية للمتمردين. في عام 1976.
