해발 4000m 설산을 넘어서면 눈부시도록 찬란한 문화가 피어있다. 창산이 부성(父性)으로 막아주고 얼하이 호수가 모성(母性)으로 품어주는 그 곳에 당나라를 위협할 정도로 강력했던 신비의 왕국이 있었다. 남조(南詔)왕국, 그 역사와 문화를 되짚어본다.

▶▶ 취재 내용
중국의 남서부 끝, 변방에 자리한 운남성. 25개의 소수민족이 살아가는 그 곳에는 다양하고 독특한 문화의 장이 펼쳐져 있었다. 그 중에는 9세기 미얀마, 타이, 베트남까지 세력을 넓혔던
강력한 왕국이 있었다. 백족(白族)이 세운 남조 왕국(653～902). 천혜의 요새 대리에 중심을 두고 강력한 군사력과 찬란한 불교문화를 이룩한 왕국. 남조 왕국의 혼을 이어받은 후손들은 지금, 여기에서, 전통을 즐기며 사랑하고 있었다.
서울대 국악과 출신으로 대장금의 주제곡을 부른 이안씨와 함께 그간 잘 알려지지 않았던 남조 왕국의 역사와 아름다운 소수민족의 전통문화를 찾아 여행을 떠난다.

▶ 초강대국인 당나라 군대를 몰살시킨 중국의 소수 민족이 있는가?
754년 천보전쟁, 당나라의 이밀 총대장과 20만의 대군들이 몰살당한다. 남조 왕국에 쳐들어갔다가 완전히 패배당한 것이다. 이 왕국은 8세기에 이르러 여섯 부족을 통합하고, 점차 세력을 넓혀 미얀마, 타이, 베트남까지 진출한다. 그리하여 당나라를 위협할 정도의 강력한 왕국으로 성장하게 된다. 그러나 지금 남조 왕국의 후손들은 이밀 장군을 수호신으로 모시면서 제물을 바치고 있다. 왜 그들은 적국의 장군을 수호신으로 받들고 있는 것일까?

▶ 남조왕국을 일으킨 이들은 누구인가?
남조왕국을 세운 이들은 무기를 잡은 투박한 손으로 섬세한 빛깔의 옷감을 만들어내는 백족(白族)이다. 그들은 좋은 물과 바람, 태양 빛 아래에서 독특한 염색기법으로 화려한 무늬를 창조해왔다. 그리고 전통음악을 노래하며 즐기는 차 문화 속에서 전통이 일상 속에 배어있는 삶을 살고 있다. 백족(白族)은 차 속에 전통과 노래 그리고 인생을 담아 마신다. 그들은 차를 마시며 인생의 어떤 맛을 느끼고 있는 것일까?

▶ 남조왕국을 이끄는 힘은 무엇인가?
남조 왕국이 초강대국인 당나라를 무찌를 수 있었던 원동력은 과연 무엇일까? 자연의 힘! 세력을 키운 남조 왕국은 평지인 대리를 수도로 정해 고성을 지었다. 창산에서 채취한 대리석으로 만든 건물이 바둑판식 골목에 빽빽하게 들어섬으로써 대리는 천혜의 방어벽을 갖춘 요새가 될 수 있었다. 그리고 사람의 힘! 평상시 각각 독립 체제를 유지하고 있다가 비상시에 똘똘 뭉쳐서 막강한 힘을 발휘하는 소수민족들로 인해 남조 왕국이 당나라를 물리칠 수 있었다.

▶ 남조 왕국과 손잡은 국가는 어떤 곳인가?
남조 왕국에 힘을 보탠 동맹국 리장을 찾아갔다. 명, 청대의 거리 모습을 그대로 간직하고 있는 리장에는 마을의 구석 구석을 흐르고 있는 작은 개울처럼 그들 고유의 음악 또한 생활 속에서 흐르고 있었다. 리장의 나시족은 깊은 물웅덩이에서 건져 올린 것 같은 엄숙하고, 웅장한 목소리로 노래를 부른다. 또한 사물 형태를 그대로 그리거나 특징을 부각시켜 글자화한 동파문자는 나시족의 찬란한 문화를 보여준다. 우수한 문화를 가진 동맹체들이 모여 남조 왕국의 힘을 끌어올릴 수 있었던 것이다.

▶ 운남성 기행의 동반자, 이안씨
운남성 기행에 가수 이안씨가 동행했다. 서울대 국악과 출신으로 드라마 대장금의 주제곡을 부른 이안씨는 대학교 2학년 때 친구들과 가야금, 장구, 대금을 들고 6개월간 20개국을 배낭여행하며 길거리 공연을 벌인 적이 있다. 그녀는 전통이 등한시 되는 한국에서 국악인으로서 자부심을 가지고 살아가는 방법을 배우기 위해 배낭을 다시 메고 중국의 변방으로 향했다. 매일 매일 공기를 마시 듯 밥을 먹듯 전통음악을 즐기는 중국의 소수민족을 통해 이안씨는 전통음악에 대한 열정의 끈을 다시 조여 보려 한다.

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