Капитан 3-го ранга Маккласки стал командиром авиагруппы авианосца Enterprise в апреле 1942 года. Во время битвы за Мидуэй, где он 4 июня 1942 года возглавлял группу бомбардировщиков, принял критически важное тактическое решение, в результате которого были затоплены три японских авианосца «Kaga», «Akagi» и «Soryu».
Когда группе Маккласки не удалось обнаружить авианосцы в ожидаемом месте, и пора было возвращаться, так как заканчивалось горючее, Маккласки заметил японский эсминец, шедший на полном ходу на север. Предположив, что этот корабль может идти к японской группировке, он решил рискнуть и, несмотря на небольшой остаток горючего, последовать за ним.
Благодаря этому решению, они вышли прямо на расположение японских авианосцев. Маккласки повёл пикирующие бомбардировщики в атаку, в результате которой были уничтожены авианосцы «Кага» и «Акаги». Тут же подоспела эскадрилья с Йорктауна и уничтожила авианосец «Сорю». За считанные минуты 3 из 4-х японских авианосцев были превращены в огненную массу. Таким образом, Маккласки внёс решающий вклад в исход этого важнейшего сражения. За свои действия Маккласки был награждён Военно-морским крестом.
