С дебютом Audi 80 quattro осенью 1986 года Audi представила новый межосевой дифференциал - компонент, который по-прежнему был строго механическим, но высокоэффективным. Название Torsen было сокращением слов «крутящий момент» и «восприятие». Дифференциал Torsen уже зарекомендовал себя в мире технологий как высокотехнологичный дифференциал задней оси; Audi разработала его для использования в качестве межосевого дифференциала.
Инновационной особенностью дифференциала Torsen было расположение винтовых зубчатых колес со специальными зубьями, вырезанными под углом к оси зубчатого колеса. Две солнечные шестерни на концах выходных валов, ведущих к передней и задней осям, находятся в каждой из трех сателлитных шестерен в форме ролика; они расположены попарно в виде треугольника вокруг солнечных зубчатых колес, и каждая пара соединена посредством зубчатых цилиндрических зубчатых колес. Если колеса одной оси не могут передавать подаваемый крутящий момент, это создает трение в винтовой зубчатой передаче. Винтовые зубчатые колеса мгновенно и бесступенчато передают мощность на ось с большей силой сцепления.
Стандартное распределение усилий 50:50, но когда необходимо, до 75 процентов переходят на ось с лучшей тягой. Дифференциал Torsen блокируется только под нагрузкой. Дифференциал разблокируется как только водитель уберет ногу с педали газа, поэтому ABS всегда находится в рабочем состоянии, когда это необходимо. Для дальнейшего улучшения сцепления, при езде в экстремальных условиях, водитель может по-прежнему блокировать дифференциал заднего моста с помощью электропневматического механизма нажатием кнопки.
