Em um ano, a cotação da bitcoin saiu dos US$ 443 e ultrapassou os US$ 2,1 mil. Com isso, muita gente tem se interessado na mineração da moeda. O Business Insider visitou uma “mina” para mostrar como é feito o processo.
Um dos fatores mais importantes para gerar uma bitcoin é necessário ter uma infraestrutura que suporte o processamento das transações da rede. Na prática, isso significa que quem ajuda a manter a rede em funcionamento recebe uma quantia.

É possível minerar em casa, desde que o usuário tenha uma máquina potente. De olho no processo e nos lucros, muitas empresas decidiram investir na construção de centros de dados, chamados minas, capazes de realizar a tarefa em grande escala.
A Genesis Mining é uma dessas empresas. A companhia decidiu montar sua estrutura na Islândia por três motivos: o primeiro é o clima. A mineração faz com que o hardware esquente bastante. Assim, a economia com sistemas de resfriamento é algo importante.
Ainda assim, o CEO da empresa, Marco Streng, afirma que a Genesis é uma das maiores consumidoras de energia no país. A produção de cada bitcoin custa cerca de US$ 260. Outros custos incluem o hardware e os funcionários.
Ainda assim, o negócio é lucrativo. “Atualmente a rentabilidade é muito maior, mas a margem de 20% de lucro é o ideal em termos de equilíbrio de longo prazo, porque ninguém sabe como será o futuro e, quando compramos hardware, não conseguimos prever picos na bitcoin e em outras moedas”, explica o executivo.
Trabalho

Questionado sobre as condições de trabalho em uma mina, o diretor técnico da companhia, Stefan Schindler, é sincero. “Trabalhar dentro de uma mina de bitcoin é absolutamente terrível. Você está constantemente cercado por máquinas que ‘gritam’ com você o tempo todo. É algo como ouvir jatos pousando e decolando o tempo todo”, explica o Schindler. Ele cita também o calor como um fator negativo – nas minas, a temperatura varia entre 40 e 50 graus.
Minerar bitcoin pode parecer uma tarefa física, mas, na realidade, são computadores buscando soluções para equações matemáticas. Dessa maneira, a mineração é o processo no qual são validadas e registradas as transações do Bitcoin sem um controle central.
Para que serve a mineração?
Primeiramente é preciso entender que o Bitcoin é uma moeda digital sem controle central, ou seja, descentralizada. O problema que impedia a existência de uma moeda virtual é o “gasto duplo”, isto é, cópias de arquivos digitais.

Afinal, como evitar que um único bitcoin seja enviado simultaneamente para pessoas diferentes? A resposta veio com o blockchain, além da Prova de Trabalho. Em vista disso, as transações são registradas publicamente dentro de blocos, que por sua vez são encadeados entre si.

Os mineradores prestam um serviço para os usuários da rede Bitcoin. Em resumo, isto requer o uso de equipamentos especializados, que são caros, além de muita energia elétrica. Por isso, os mineradores recebem bitcoins recém criados como recompensa.

Ou seja, não é verdade que os mineradores controlam a rede. Dessa forma, se os mineradores não seguirem as regras impostas pelos usuários, seus blocos são invalidados, causando a perda da recompensa.

O que é a mineração de bitcoins?
A mineração de bitcoins é uma competição para encontrar a resposta de uma equação matemática complexa. Em vista disso, o trabalho dos mineradores garante que as transações da rede sejam ordenadas cronologicamente.

As transações de Bitcoin ocupam espaço no bloco na rede blockchain, este banco de dados sem controle central, que funciona como um livro contábil. Portanto, cada bloco funciona como uma página neste livro. Dessa forma, todos os usuários podem manter uma cópia dos registros feitos pelos mineradores, e validá-las por conta própria.

Além disso, um novo bloco é minerado a cada 10 minutos aproximadamente. O minerador precisa encontrar a solução de um complexo cálculo matemático para encaixar este novo bloco na rede. A resolução desse cálculo é chamada de Prova de Trabalho (Proof of Work).

Os cálculos envolvidos para a Prova de Trabalho são tão complexos que só é possível resolver na base da tentativa e erro. Isso mesmo, uma loteria, na qual tem mais bilhetes quem tem maior capacidade de processamento.
Em resumo, a resposta da solução matemática (hash) dos mineradores garante o ordenamento sequencial dos blocos. Nesse sentido, cada bloco possui um hash único, que depende do bloco anterior. Desta maneira, é impossível burlar a sequência da informação, garantindo que os blocos estão ordenados cronologicamente.

A mineração serve inclusive para assegurar a distribuição de novos bitcoins de forma justa. Por se tratar de um sorteio, todos têm iguais chances de competir pela recompensa dos blocos. Além disso, o minerador, quando valida uma transação, recebe as taxas pagas pelos usuários.

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