Baza łodzi podwodnych Saint-Nazaire, jeden z ostatnich bastionów nazistowskich Niemiec. Została zbudowana w latach 1941-1942 przez ponad 4600 pracowników „Organizacji Todt”. Do budowy podstawy zużyto ponad 313 000 metrów sześciennych betonu. Bunkier mógł pomieścić gigantyczną łódź podwodną XXI z 14 komorami, w tym 8 suchymi dokami.
Była to ostatnia niemiecka baza we Francji, która poddała się podczas II wojny światowej
7 maja 1945 roku dowódca niemieckich sił zbrojnych gen. Alfred Jodl podpisał w Reims (Francja) akt kapitulacji.
Wyzwolenie Francji rozpoczęło się 6 czerwca 1944 roku wraz z lądowaniem w Normandii. Paryż został wyzwolony 25 sierpnia. W marcu 1945 r. Niemcy zostali praktycznie wypędzeni z Francji dzięki postępowi sił alianckich.
Pozostały jednak pewne grupy oporu, tak zwane kieszenie atlantyckie, utworzone przez niemieckie bastiony, które alianci woleli izolować, ponieważ ich podbój oznaczałby wiele ofiar. Wśród tych bastionów znajdowało się pięć baz okrętów podwodnych, w tym St-Nazaire, które jako ostatnie poddało się 11 maja 1945 roku. Tego dnia Francja została całkowicie wyzwolona.
Niemcy rozpoczęli budowę bazy okrętów podwodnych w St-Nazaire w lutym 1941 roku. Baza, zlokalizowana w miejscowości St-Nazaire (w obecnym departamencie Loire-Atlantique, na zachodzie Francji) składała się łącznie z 14 komórki do przechowywania łodzi podwodnych. Największe cele (od 1 do 8) miały 92 metry długości i 11 metrów szerokości.
Baza ta została zbudowana z grubych ścian żelbetowych, aby chronić okręty podwodne przed bombardowaniami aliantów. Podczas budowy wylano łącznie 460 000 m3 betonu. W ogromnej bazie znajdowała się także część mieszkalna dla żołnierzy.
Baza ta była tak solidnie zbudowana, że bombardowania aliantów nie zamieniły jej w gruzy. Najbardziej zuchwałym atakiem aliantów na St-Nazaire była operacja Chariot, przeprowadzona 28 marca 1942 r., ale nie przy użyciu bombowców, ale sił brytyjskiej Royal Navy dowodzonych przez niszczyciel HMS Campbeltown i 18 mniejszych jednostek , głównie łodzie torpedowe.
Ta brytyjska flotylla przetransportowała do St-Nazaire siły komandosów, których misją było unieruchomienie ogromnego suchego doku znajdującego się w porcie i co umożliwiło Niemcom naprawę ich pancerników. Misja zakończyła się sukcesem, ale z 612 uczestników, 168 zginęło w walce, a 215 dostało się do niewoli. Tablica upamiętnia mężczyzn, którzy polegli podczas tej misji w porcie St-Nazaire.
Po drugiej wojnie światowej baza ta była używana przez francuską marynarkę wojenną, aż do jej opuszczenia w 1994 roku. Dziś mieści się w niej muzeum i inne usługi. Od 1987 r. w bazie tej znajduje się okręt podwodny klasy Narval „Espadon” (S637), statek-muzeum zwodowany w 1958 r. i eksploatowany przez francuską marynarkę wojenną w latach 1960–1986. Obecnie jest to jedyny okręt podwodny zachowany jako statek muzealny we Francji .
Bombardowania miast i portów
Niemiecka baza okrętów podwodnych w Saint-Nazaire stanowiła strategiczny cel dla alianckich bombowców. W rzeczywistości miasto i jego mieszkańcy byli głównymi ofiarami 50 bombardowań, w wyniku których zginęło 479 osób, kilkuset zostało rannych, a samo miasto uległo niemal całkowitemu zniszczeniu (85%). Od początku okupacji St-Nazaire było bombardowane przez brytyjskie siły powietrzne. To właśnie od 1943 r. amerykańskie „latające fortece” przybywały jako posiłki, wystrzeliwując setki bomb wybuchowych i zapalających. Stojąc przed niemożliwym zadaniem neutralizacji bazy okrętów podwodnych, w 1943 r. siły alianckie zdecydowały, że miasto nie będzie nadawać się do zamieszkania, a port będzie trudny w obsłudze, przeprowadzając bombardowania z dużych wysokości. Tylko bombardowanie zapalające z 28 lutego 1943 r. zniszczyło prawie połowę miasta. Potem nastąpiły inne, takie jak bombardowanie z 29 maja 1943 r., podczas którego 170 bombowców dokonało pojedynczego nalotu na St.-Nazaire. Po 1 marca 1943 r. zorganizowano całościowy plan ewakuacji mieszkańców miasta. Od tego czasu ludność St-Nazaire zmuszona była czuć się blisko sąsiedniego Brière oraz różnych innych miast i wsi na półwyspie Guérande.
Wyzwolenie portu
Od czerwca 1944 r. całe terytorium Francji zostało wyzwolone, z wyjątkiem grup niemieckiego ruchu oporu wokół baz okrętów podwodnych. Od września 1944 do maja 1945 region Saint-Nazaire był otoczony przez amerykańskie wojska alianckie i francuskie jednostki ruchu oporu w promieniu 30 kilometrów na północ i południe od ujścia Loary. Centrum tej twierdzy wokół St-Nazaire stanowiła baza łodzi podwodnych. 10 maja 1945 r. niemiecki generał Junck zgodził się poddać grupę ruchu oporu w Saint-Nazaire i jego 28 000 żołnierzy. 11 maja wojska alianckie wkroczyły do zniszczonego miasta, a następnie do bazy łodzi podwodnych i zajęły U-Boot, okręt podwodny typu IX U-510 (włączony do francuskiej marynarki), statek transportowy, statek szpitalny, dwa trałowce, tuzin wleczonych pojazdów, tuzin holowników i 15 łodzi patrolowych.
Anglia Hiszpania U96 Das Boot
U-Boat
