Pocos artistas, musicales o no, llegan a alcanzar el estatus de auténtica "superestrella". Y son aún menos los capaces de definir una época tan concluyentemente como Prince definió las décadas de los 80 y 90, cuando su música dominaba las estaciones de radio. Nacido como Prince Rogers Nelson el 7 de junio de 1958 en Minneapolis, Minnesota, Prince llegó a este mundo con la música corriendo por su sangre.

Su padre, John Nelson, era un conocido músico de jazz de la zona de Minneapolis que se hacía llamar Prince Rogers. Su madre, Mattie Shaw, era una cantante de jazz que cantaba en la banda de John Nelson. No es sorpresa que el joven Prince fuera un niño prodigio, que aprendió a tocar la guitarra, la batería y el piano a una edad muy temprana por sí mismo. A pesar de una infancia difícil con epilepsia, acoso escolar y un entorno familiar a menudo conflictivo, Prince encontró seguridad en la casa de sus vecinos y consuelo en la música. En 1978, a la edad de 20 años, había firmado su primer contrato discográfico con Warner Bros Records.

Durante años, Prince recurrió a la medicación para controlar el dolor crónico. De hecho, Manuela Testolini, que estuvo casada con Prince del 2001 al 2007, dijo a las autoridades que investigan la muerte de Prince que el músico había estado: "usando pastillas de analgésicos durante su matrimonio para controlar su dolor". Sheila E., amiga y compañera de profesión, también declaró a Rolling Stone que Prince empezó a sufrir desde el principio dolores de cadera. Dijo:

"Le dolía todo el tiempo, pero era un artista [...] Piensa en todos los años que estuvo saltando desde esas tarimas".

Para el 2010, el dolor de cadera se había vuelto demasiado insoportable para el artista, por lo que se sometió a una cirugía de reemplazo de cadera para ayudar a aliviar su condición. Para controlar el dolor causado por la cirugía, a Prince se le recetó Percocet. Y aunque es difícil determinar qué otros medicamentos recetados tomaba Prince en ese momento, para muchos de sus amigos y colegas estaba claro que el cantante estaba desarrollando un problema.

Después de dar dos conciertos la noche del 14 de abril del 2016, Prince y su última protegida, Judith Hill, se subieron a un jet privado para regresar a su casa en Minneapolis. Su viejo amigo Kirk Johnson se unió al vuelo hacia Paisley Park. A la 1:17 de la madrugada del viernes 15 de abril, el avión privado realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto internacional Quad City, situado en Illinois.

Hill recordó más tarde que había estado hablando con Prince cuando éste se desmayó. Tanto ella como Johnson intentaron despertar al cantante, pero éste no respondía en absoluto. La tripulación tomó medidas de emergencia, descendiendo 45.000 pies en 17 minutos para aterrizar en Moline. Los paramédicos que llegaron al lugar de los hechos administraron a Prince una dosis de Narcan tras confirmar que el cantante llevaba pastillas en su equipaje de mano. Utilizado en las sobredosis de sustancias, el Narcan contrarresta los efectos de los opioides bloqueando los receptores del cerebro y revirtiendo la sobredosis. La inyección funcionó y Prince fue trasladado al Trinity Medical Center, pero se negó a que le hicieran más pruebas. Más tarde publicó un comunicado en el que culpaba de todo el incidente a un mal caso de gripe. Y entonces llegó la tragedia.

El 21 de abril del 2016, Prince fue encontrado inconsciente en su casa, Paisley Park. Cuando los médicos llegaron, ya era demasiado tarde. Prince Nelson Rogers fue declarado muerto a las 10:07 de la mañana. En el 2018, tras una exhaustiva investigación sobre su muerte, el informe toxicológico realizado durante la autopsia de Prince reveló niveles "excesivamente altos" de fentanilo, una droga sintética que puede ser entre 50 y 100 veces más potente que la morfina. Según los investigadores, el cantante tenía niveles de fentanilo en el hígado de hasta 450 microgramos por kilo. Tras la muerte de Prince, los expertos señalaron que sólo 69 microgramos por kilogramo de fentanilo en el hígado pueden resultar mortales.

Pero cómo obtuvo Prince ese fentanilo ilegal sigue sin explicación. Al principio, los investigadores apuntaron a Kirk Johnson. Sin embargo, según Mark Metz, el fiscal del condado de Carver a cargo de la investigación, se concluyó que no se podía responsabilizar legalmente a nadie de la muerte del artista, ya que no había pruebas suficientes para acusar a nadie de un delito.


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