Озеро Балхаш, расположенное на востоке Казахстана, — крупнейший водоём республики,
вытянувшийся полумесяцем на 600 километров. Балхаш — единственное на планете озеро с разной
по составу водой: западная его часть — пресноводная, а восточная — солёная.
Казахский народ создал красивую легенду о возникновении озера.
Колдун Балхаш искал для своей дочери Или самого сильного и богатого жениха.
Много достойных претендентов боролось за руку красавицы, но сердце её было отдано бедному чабану
Караталу. Не желая выходить замуж за богатого, но нелюбимого, Или сбежала от отца вместе
с Караталом. Злой чародей заколдовал молодых людей, и они превратились в две реки,
несущиеся навстречу друг другу. Но, не желая, чтобы влюблённые соединились, даже будучи реками,
Балхаш превратился в огромное озеро между ними.
Город Балхаш является крупнейшим населенным пунктом и культурным центром,
а также организующим центром Балхашского промышленного узла.
Город расположен на слабовсхолмленном невысоком берегу одноименного озера, у бухты Бертыс,
поблизости от медеплавильного завода. Он состоит из нескольких разбросанных на расстоянии 3 — 7 км
друг от друга отдельных поселков. Первые из них возникли на берегу залива,
куда первоначально для строительства завода и города подвозились по озеру строительные материалы.
В настоящее время на берегу бухты Бертыс находятся поселки Набережный, Техснаба,
пристань Бертыс и др., на берегу залива Сары — Чаганак — поселок Рыб-треста.
Несколько далее от берега и севернее первых поселков возникли небольшие поселки — Рабочий,
Центральный, Северный и др. С приложением Карагандинской железной дороги в 3 км к северу от
города была построена станция Бертыс.
