S'il existe un reptile marin capable de rivaliser avec les grands requins blancs et même de les chasser, ce n'est autre que le crocodile d'eau salée. Avec une taille intimidante, encore plus grande que celle du crocodile du Nil, le crocodile d'eau salée possède (crocodile marin) également la plus grande force de morsure de tous les animaux vivants, un style de chasse extrêmement rusé et une stratégie d'attaque brutale qui lui a valu d'être le sujet de plusieurs documentaires. Cette espèce est particulièrement populaire en Australie.
Le crocodile marin est l'une des différentes espèces de crocodiles existant aujourd'hui. Beaucoup confondent souvent les crocodiles et les alligators, car ils se ressemblent beaucoup. Alors que les alligators ont un museau en forme de U, les crocodiles, eux, ont un museau plus large, en forme de V. Une autre différence est que les crocodiles vivent à la fois en eau salée et en eau douce, alors que les alligators ne vivent qu'en eau douce. De toutes les espèces vivantes de crocodiles, le crocodile d'eau salée est à la fois le plus grand et le plus lourd.
Il peut facilement être différencié des autres espèces de crocodiles par son museau qui est beaucoup plus large que celui de la plupart des autres espèces, comme le crocodile Mugger indien. Il a également des crêtes dans les yeux qui descendent au centre de son museau et son corps est couvert d'écailles de forme ovale. Les crocodiles d'eau salée juvéniles sont le plus souvent jaune pâle avec des taches et des rayures noires. Les adultes, quant à eux, sont souvent de couleur vert-foncé, certains étant si sombres qu'ils semblent noirâtres.
Certains adultes conservent cependant leur couleur pâle. Les ventres sont soit blancs, soit jaunes. Un autre trait distinctif du crocodile d'eau salée est qu'il s'agit d'un animal solitaire que l'on voit rarement en groupe dans la nature, car il est connu pour être le plus territorial et le plus agressif de toutes les espèces de crocodiles.
Couronné à juste titre de "plus grand reptile vivant du monde", il n'est pas rare de trouver des spécimens qui atteignent jusqu'à 7 mètres de long ! Les crocodiles d'eau salée mâles matures sont souvent plus grands que les femelles, les mâles mesurant entre 4,2 et 7 mètres tandis que les femelles mesurent souvent 2,3 à 3,3 mètres de long.
La longueur moyenne du mâle est de presque 5 mètres tandis que celle de la femelle est de près de 3 mètres. Au sommet de la chaîne des reptiliens non seulement par sa taille mais aussi par son poids, un crocodile d'eau salée typique mesure entre 400 et 1 000 kilogrammes ! Cependant, le poids moyen est de 450 kg. Pour atteindre une taille et un poids aussi incroyables, le crocodile d'eau salée dispose d'un large éventail d'habitats où il est capable d'atteindre des dimensions aussi gargantuesques.
Bien que les crocodiles d'eau salée vivent dans certaines régions d'eau douce du monde, ils préfèrent cependant les eaux saumâtres, c'est-à-dire les eaux dont la salinité se situe entre celle de l'eau de mer et celle de l'eau douce, comme celles que l'on trouve souvent dans les estuaires. Il est également très fréquent de voir ces majestueuses bêtes marines nager confortablement au large.
On peut donc les trouver dans les plans d'eau de l'Asie du Sud-Est et de l'Inde orientale. Cependant, le pays ayant la plus grande population est l'Australie, car on les trouve principalement au nord, notamment dans des endroits comme le Queensland. On en trouve encore quelques-uns dans des pays comme la Malaisie, l'Indonésie et les Philippines, où ils étaient autrefois abondants.
Narrateur: Mehdi Ben Mahmoud
