Die Goten gehörten zu den ostgermanischen Volksverbänden. Ihre genaue Herkunft ist schwer zu bestimmen, jedoch war ihre Geschichte stark von Wanderungsbewegungen durch Europa geprägt, die sie zunächst in den Schwarzmeerraum führten. Auf dem Boden des Imperium Romanum gelang ihnen die Gründung eigener Reiche.
So trieb es einen Teil des Gotenvolkes unter dem Ansturm der Hunnen im 4. Jahrhundert ins römische Reich, wo sie im Jahr 378 bei Adrianopel (Edirne) die Römer vernichtend schlugen und 410 Rom plünderten, bevor sie zunächst nach Gallien, dann unter dem Druck der Franken nach Hispanien zogen. Die muslimischen Mauren beendeten dieses westgotische Reich zu Beginn des 8. Jahrhunderts. Ein anderer Teil der Goten beherrschte von Ravenna aus große Teile Italiens.
Dieses ostgotische Reich zerfiel im Kampf gegen die Truppen Kaisers Justinians in der Mitte des 6. Jahrhunderts. Die Goten brachten einige bedeutende Persönlichkeiten hervor. So ragt in der frühen Kulturgeschichte Europas Bischof Ulfila (311-383) heraus, der eine eigene Schrift schuf, in die er die Bibel übertrug. Die Gotenherrschaft in Italien ist mit Theoderich dem Großen (454-526) verbunden, der mit Geschick, aber auch harter Hand bestehende Konfliktpotenziale auszutarieren verstand und durch seine Bautätigkeit Ravenna geprägt hat.
Die historischen Tage in der Katholischen Akademie in Bayern versuchen, die Spuren der Goten nachzuzeichnen und aufzuzeigen, welche Rolle sie als Vermittler zwischen Antike und Mittelalter in der Geschichte Europas gespielt haben.
Prof. Dr. Hans-Ulrich Wiemer ist Professor für Alte Geschichte an der Universität Erlangen-Nürnberg.
