Glaucomul este denumirea medicală pentru o serie de afecțiuni ce provoacă distrugerea progresivă a fibrelor nervului optic. Nervul optic este responsabil de transmiterea informațiilor de la ochi la creier. În momentul în care fibrele acestuia sunt afectate, câmpul vizual se îngustează treptat și se poate ajunge într-un final la orbire. Glaucomul poate fi de două feluri: închis și deschis.
Glaucomul închis sau cu unghi îngust este caracterizat de apropierea exagerată dintre iris și unghiul de drenaj din ochi. Presiunea de la nivelul ochilor crește foarte repede în momentul în care unghiul de drenaj este complet blocat. Glaucomul deschis sau cu unghi deschis nu prezintă simptome, fiind numit și „hoțul tăcut al vederii”. Boala afectează treptat nervul optic, iar pe măsură ce avansează începe să se piardă vederea. Poate fi depistată prin controale periodice la oftalmolog. Dacă nu este depistat și tratat la timp, glaucomul poate duce la orbire în doar câțiva ani.
Procesul de funcționare al întregului mecanism de vedere presupune o cantitate de lichid care intră în ochi, iar aceeași cantitate de lichid trebuie să se scurgă prin unghiul de drenaj. În acest fel se menține presiunea din ochi stabilă. Dacă unghiul de drenaj nu funcționează corespunzător, lichidul din ochi se adună, iar presiunea ochiului crește. Din cauza acestui proces este afectat nervul optic, iar fibrele sale încep să moară. Pe măsură ce fibrele nervului optic mor, pe zona ochiului vor începe să apară puncte oarbe, iar simptomele pot apărea abia când majoritatea fibrelor optice ale nervilor au murit.
Dacă glaucomul produce o serie de simptome, acestea ar putea fi reprezentate prin dureri severe la nivelul ochiului, vedere încețoșată, roșeața ochiului, halouri în jurul luminilor, dureri de cap și stări de vomă.
Tratamentul pentru glaucom nu poate vindeca afecțiunea și nici nu poate inversa efectele cauzate de acesta. Administrarea unui tratament și apelarea la intervenția chirurgicală sunt doar metode prin care boala se poate opri din avansare. Tratamentul diferă, în funcție de gravitatea glaucomului și de simptomele pe care fiecare pacient le poate avea.
În cazul intervențiilor chirurgicale, acestea pot fi trabeculoplastia sau iridotomia. Trabeculoplastia este o intervenție folosită în cazurile de glaucom cu unghi deschis și presupune deschierea unghiului de drenaj prin intermediul unui laser. Lichidul acumulat în ochi va curge, iar presiunea ochiului va reveni la normal.
Iridotomia este intervenția chirurgicală recomandată pentru glaucomul cu unghi îngust și presupune folosirea laserului pentru crearea unei găuri mici în iris, pentru a permite lichidului să aibă o curgere mai ușoară.
