Auxiliary power unit atau disingkat APU merupakan sebuah mesin turbin gas berukuran kecil yang menyediakan output daya tambahan untuk operasional pesawat. Daya yang dihasilkan oleh APU berupa daya listrik untuk menjalankan instrumen serta alat kelistrikan pesawat dan udara bertekanan atau bleed air untuk menjalankan perangkat penyejuk udara. Udara bertekanan tersebut juga berperan sebagai tenaga pneumatik yang digunakan untuk menghidupkan mesin pesawat.

Pada keadaan normal, APU digunakan saat pesawat sedang berada di bandara dimana semua mesin pesawat dalam keadaan mati. Artinya APU dinyalakan pada saat pesawat disiapkan untuk terbang oleh teknisi ataupun pilot. APU akan dimatikan kembali pada waktu mesin pesawat sudah menyala.

APU juga digunakan ketika pesawat berada parkiran saat melakukan transit yang mengharuskan mesin utama dimatikan. Pada saat mesin dimatikan, pesawat masih perlu pasokan listrik untuk instrumen kokpit, pencahayaan kabin, serta perangkat penyejuk udara. Pada kondisi inilah, APU memainkan perannya sebagai pengganti mesin utama untuk menyediakan tenaga listrik dan tenaga pneumatik. Sehingga pada kondisi ini, APU berperan dalam upaya menghemat bahan bakar.

Umumnya APU tidak dipakai selama penerbangan kecuali pada kondisi tertentu. Contohnya pada waktu salah satu generator listrik di salah satu mesin pesawat tidak berfungsi, maka APU dinyalakan untuk mamasok cadangan listrik selama penerbangan.

Untuk menjalankan fungsinya, APU menggunakan bahan bakar yang sama dengan mesin pesawat, yaitu avtur. Meskipun APU dan mesin pesawat, sama-sama merupakan mesin turbin gas. Namun, output yang dihasilkan berbeda. APU menghasilkan output berupa daya poros atau shaft, sementara mesin pesawat menghasilkan output berupa daya dorong atau thrust. Sehingga dapat dikatakan bahwa APU termasuk ke dalam jenis mesin turboshaft, sejenis dengan mesin helikopter.

Adapun bagian dari APU terdiri dari power section, load compressor section, dan gearbox section.
1. Power section merupakan bagian mesin tempat terjadinya siklus pembakaran yang menghasilkan tenaga poros.
2. Load compressor section merupakan bagian mesin yang berisi kompresor yang dipasang pada poros untuk menghasilkan udara bertekanan atau bleed air sebagai tenaga pneumatik pada pesawat terbang.
3. Gearbox section adalah bagian yang berisi rangkaian roda gigi untuk mentransfer daya dari poros utama APU untuk menggerakkan generator listrik dan aksesoris mesin lainnya seperti unit kontrol bahan bakar, modul pelumasan, dan kipas pendingin. Pada bagian ini juga terdapat motor starter untuk menjalankan fungsi start pada saat APU pertama kali dinyalakan.

Penggunaan APU pada pesawat terbang selain mempunyai keuntungan juga menyebabkan pesawat menjadi lebih berat. Karena alasan tersebut, APU tidak digunakan pada pesawat berukuran kecil. Sebagian besar pesawat tempur tidak memiliki APU. Namun, juga terdapat pesawat tempur yang memiliki APU antara lain F-22 Raptor, dan F-35 Lightning II. Adapun APU yang digunakan pada pesawat tempur tentunya memiliki ukuran yang lebih kecil dari APU pada umumnya.

#APU #auxiliarypowerunit #turboshaft #turbofan #turboprop #turbojet

свернуть